球面墨卡托是一个在OpenLayers社区以及其他的一些开源GIS社区所使用的事实上的术语，用来描述GoogleMap，Virtual Earth，Yahoo Map等商业地图API提供者使用的地图投影。
这个术语表示这些商业地图API提供者使用的投影是把地球当做一个球体，而不是一个椭球体。
为了和这些已经存在的商业地图API能够一起工作，许多生产数据的用户都把他们的数据用球面墨卡托投影，一个主要的例子就是OpenStreetMap
地图投影通常使用一个EPSG代码表示，如最常用的EPSG：4326是经纬度投影。球面墨卡托的官方代码是EPSG:3857，非官方的代码EPSG:900913。
特别地，大多数球面墨卡托表示地球的范围：经度(-180~180)，纬度(-85.0511,85.0511)。换算成米就是（-20037508.34，-20037508.34，20037508.34，20037508.34），刚好为一个正方形，
当用一个256X256的图片表示的时候，最大分辨率为(20037508.34*2)/256=156543.0339，也就是一个像素代表实地距离156543.0339米。