【竞争币、竞争块链、应用程序】
区块链是⼀项具有⾰命性的新技术：⼀种基于⼯作量证明的去中⼼化的⼀致性机制。
竞争币（alt coin）
在⽐特币的块链上层，可以实现⼀系列的协议层。元币、元块链或者块链应⽤程序以块链为平台，或通过增加协议层的⽅式扩展⽐特币协议。如彩⾊币，万事达币以及合约币。
“竞争块链”（alt chains）。竞争块链通过实现⼀致性和分布式账簿机制来给诸如合同、名字注册和其他⼀些应⽤提供服务。竞争块链的典型代表：域名币、以太坊和 NXT。
有⼀些⽐特币的竞争者，⽐如Ripple等，也提供电⼦货币和交易⽹络，但并没有像⽐特币⼀样使⽤分布式账簿或者⼀致性机制。这些不基于块链技术的电⼦货币系统不在本书的讨论范畴，故不会在本章节出现。
【元币平台】
元币和元块链是在⽐特币之上实现的软件层，也可以认为是覆盖在⽐特币系统之上的平台/协议。
元币的第⼀个实现利⽤了⼤量的 hack 技巧把元数据添加到⽐特币块链中，⽐如：
1）使⽤⽐特币地址编码数据
2）利⽤空⽩的交易字段存放新协议层增加的这些元数据。
1、染色币
⼀个“被染⾊的”币，是⼀定数额的重新⽤于表达另⼀种资产的⽐特币。所谓“染⾊”也仅仅是⼀种隐喻，并⾮字⾯意思，⽽是指增加属性（⽐如给个颜⾊）的⽅式。因此，染⾊币并没有颜⾊。
染⾊币由特殊的钱包管理，这类钱包存储和解析依附在染⾊币上的元信息。被染⾊的⽐特币也可⽤通过删除附着信息的⽅式，也能将“被染⾊的”⽐特币恢复为普通⽐特币。
2、万事达币
万事达币是另⼀个建⽴在⽐特币之上的协议，该协议⽀持多个平台对⽐特币系统的扩展。万事达币使⽤名为MST的代币来指导交易，但它并不是⼀种通货。相反的，它服务于其他应⽤平台，⽐如⽤⼾货币，智能财产代币，去中⼼化的财产交易和合约系统等等。就像HTTP协议是TCP协议的应⽤层⼀样，Mastercoin是⽐特币协议的应⽤层协议。
万事达币通过⼀个名为“exodus”的⽐特币地址（1EXoDusjGwvnjZUyKkxZ4UHEf77z6A5S4P）的进出交易机制来维持协议的运⾏。万事达币协议正从利⽤“exodus”地址和多⽅签名的机制转向利⽤OP_RETURN⽐特币操作符来编码信息。
3、合约币
合约币是另⼀个建⽴在⽐特币系统之上的协议层。合约币利⽤⽐特币脚本语⾔中的OP_RETURE操作符记录元信息来增加⽐特币交易的额外信息。合约币使⽤名为
XCP的代币维持整个系统的运⾏。
【竞争币/山寨币】
竞争币主要⽤做货币，⽽竞争块链则不是。
严格意义上讲，⽐特币的第⼀个克隆并不是⼀个竞争币⽽是⼀个名为Namecoin的竞争块链。
1）第⼀款竞争币名为IXCoin，出现于2011年8⽉。IXCoin更改了⽐特币的⼀些参数，尤其是通过调整每个新块的奖励为96个币，从⽽增加了货币的发⾏量。
2）2011年9⽉，Tenebrix发布。Tenebrix是第⼀款使⽤了其他⼯作量证明算法（script）的加密货币，这种算法起初是为了防⽌密码遭暴⼒破解⽽设计的。Tenebrix的⽬标是通过使⽤这种消耗内存的算法来实现⼀种不依赖GPU和ASIC芯⽚的电⼦货币。
3）莱特币还把新块产⽣的时间从⽐特币的10分钟缩短为2分半钟。考虑到莱特币8,400万的货币总量和相对更快的确认速度，很多莱特币的拥趸相信与⽐特币相⽐，莱特币更适合零售业的交易。
⽐特币和莱特币为基础的竞争币数量在2011和2012年呈持续增⻓状态。到了2013年，有20种竞争币在市场中谋求⼀席之地。到2013年年底，这个数字增⾄200种，2013年也因此被誉为“竞争币之年”。竞争币的增⻓在2014年依然没有放缓，截⾄本书截稿，市场上的竞争币数量已经达到了500种以上，其中超过⼀半的竞争币克隆⾃莱特币。
竞争币和⽐特币的不同之处的⼏个问题：
还有⼀些有关关键财务和市场指标的问题：
【货币属性不同的竞争币】
1、莱特币
2011年发布⾄今，已经成为继⽐特币之后的第⼆成功的电⼦货币。
它的主要创新在于两点，⼀是使⽤了scrypt作为⼯作量证明算法（继承⾃前⽂提到的Tenebrix），⼆是更快的货币参数。
2、狗狗币
于2013年12⽉发布。狗狗币之所以值得⼀提，主要是因为其⻜快的出块速度和惊⼈的货币总量，其⽬的也是为了⿎励⽤⼾交易和给⼩费等。在其2014年快速衰退之前，⼀经发布就⻛⾏于巨⼤⽽活跃的⽤⼾社区。下⾯是 狗狗币的⼀些特性：
3、Freicoin
Freicoin于2012年7⽉发布。它是⼀种滞留性通货，可以理解为存在钱包中的货币的利率为负数。为了⿎励⽤⼾消费和减少储蓄，Freicoin拟定了⼀个4.5%的APR fee。
【一致性机制创新】
第⼀款引⼊scrypt算法作为⼀致性机制的竞争币是为了便于CPU挖矿，避免ASIC矿机可能导致的算⼒集中化的问题。
在那之后，对于⼀致性机制的创新⼀直很活跃。诸多竞争币陆续引进了包括scrypt，scrypt-N, Skein, Groestl, SHA3, X11, Blake 在内的算法来实现⼯作量证明的⼀致性机制。
⽽在2013年，作为⼯作量证明的⼀种替代机制——权益证明的出现，成为现代竞争币的基础。
1、PeerCoin
Peercoin于2012年8⽉发布，是⾸款⼯作量证明和权益证明混⽤的竞争币。
2、Myriad
Myriad于2014年2⽉发布，值得⼀提的是，它同时使⽤5种⼯作量证明算法（HA256d, Scrypt, Qubit, Skein, or Myriad-Groestl），根据参与矿⼯的情况动态选择。这是为了让整个Myriad系统不受集中化的ASIC矿机的影响，同时也加强了其抵御⼀致性攻击的能⼒。
3、BlackCoin
Blackcoin发布于2014年2⽉，使⽤的是权益证明的⼀致性机制。同时，它引⼊的可以根据受益⾃动切换到不同竞争币的“多矿池”机制也值得⼀提。
4、VeriCoin
VeriCoin于2014年5⽉发布。它使⽤了权益证明机制，并辅以随着市场供需关系动态调整的利率。它也是⾸款可以直接在钱包中兑换⽐特币⽀付的竞争币。
5、NXT
NXT（发⾳同Next）是⼀种“纯”权益证明的竞争币，它甚⾄不采⽤⼯作量证明的挖矿机制。NXT是⼀款完全⾃⼰实现的加密货币，并⾮衍⽣⾃⽐特币或其他竞争币。NXT具有很多先进的功能，包括名字注册、去中⼼化资产交易、、集成的去中⼼化加密信息和权益委托。NXT的拥趸称NXT为新⼀代加密货币或者或者加密货币2.0。
【多目的挖矿创新】
多⽬的挖矿算法就是为了解决⼯作量证明导致的“浪费”问题⽽出现的。
1、PrimeCoin
在2013年7⽉发布的。它它的⼯作量证明算法可以搜索质数，计算孪⽣素数表。素数在科研领域有⼴泛的应⽤。Primecoin的块链中包含其发现的质数，因此Primecoin的块链在⽤于维护公共交易账簿的同时，还会产⽣⼀份公开的科学发现（素数表）。
2、CureCoin
Curecoin于2013年5⽉发布。通过Folding@Home项⽬，它将SHA256⼯作量证明算法和蛋⽩质褶皱结构的研究结合了起来。蛋⽩质褶皱研究需要对蛋⽩质进⾏⽣化反应的模拟，⽤于发现治愈疾病的新药，但这⼀过程需要⼤量的计算资源。
3、Gridcoin
Gridcoin是2013年10⽉对外发布的。它结合了以scrypt为基础的⼯作量证明算法和参与BOINC计算项⽬的补贴机制。BOINC——伯克利开发⽹络计算系统——是⼀项⽤于科学研究⽹格计算的开放协议。Gridcoin⽹络输出算⼒给BOINC这个计算平台，⽽不是⾃⼰直接⽤算⼒去解决某⼀个具体的科学问题。
【匿名性竞争币】
⼀些竞争币试图通过增强匿名性来解决这个问题。最初尝试的是Zerocoin，它是⼀种建⽴在⽐特币协议之上的元币协议，最早发布于2013 IEEE安全隐私讨论会上。截⾄本书完稿时，基于这个协议的Zerocash的竞争币系统还在开发当中。
匿名性的另⼀种实现名为CryptoNote，初⻅于2013年10⽉的⼀篇论⽂。CryptoNote是⼀种由多个竞争币⼀起实现的基础技术。
还有⼀些其他的独⽴的匿名币，⽐如利⽤影⼦地址和交易混淆来达到匿名性⽬的的Darkcoin。
1、Zerocoin
Zerocoin是 2013 年由Johns Hopkins发表的电⼦货币匿名性的⼀种理论实现。截⾄本书完稿时，基于这⼀理论的Zerocash的竞争币系统还在开发当中。
2、CryptoNote
CryptoNote是⼀种提供了电⼦货币基础的匿名性的参考实现，于2013年10⽉发布。它可以被克隆继⽽衍⽣出其他实现，并且内建了⼀个周期性的重置机制使其不能⽤作货币。很多竞争币是基于CryptoNote实现的。⽐如Bytecoin (BCN), Aeon(AEON), Boolberry (BBR), duckNote (DUCK), Fantomcoin (FCN), Monero (XMR), MonetaVerde (MCN), 和Quazarcoin(QCN)。值得指出的是，CryptoNote是⼀个没有借鉴⽐特币的完全独⽴的实现。
【非货币型竞争区块链】
1、域名币
是⽐特币源代码的⾸个克隆产物。域名币系统也有它⾃⼰的货币（符号为NMC），⽤于⽀付域名注册及转让的交易费⽤。依照当前价格（2014年8⽉），注册
⼀个域名的费⽤是0.01NMC，⼤约相当于1美分。与⽐特币类似，这些费⽤⽀付给域名币的矿⼯。
2、Bitmessage
Bitmessage是⼀个实现了去中⼼化安全消息服务的⽐特币竞争币区块链，其本质上是⼀个⽆服务器的加密电⼦邮件系统。
3、以太坊
⼀种图灵完备的平台，基于区块链账簿，⽤于合约的处理和执⾏。它不是⽐特币的⼀个克隆，⽽是完完全全独⽴的⼀种设计和实现。以太坊内置⼀种叫做ether的货币，该货币是付合约执⾏之费⽤所必须的。
以太坊区块链记录的东西叫做合约，所谓合约，就是⼀种低级⼆进制码，也是⼀种图灵完备语⾔。本质上，合约其实是运⾏在以太坊系统中各个节点上的程序。这些程序可以存储数据、⽀付及收取、存储ether 以及执⾏⽆穷范围（因此才叫图灵完备）的计算⾏为，在系统中充当去中⼼化的⾃治软件代理。