对于含有多个源文件的程序的编译链接，使用make工具可以更方便。
这些源文件的处理步骤通常记录在一个叫makefile的文件里。这个makefile文件和源代码放在同一个目录下。在这个目录下运行make命令时，按照GNUmakefile、makefile、Makefile的顺序找到第一个存在的文件并执行（有些Unix系统的make命令不是GNU make，不会查找GUNmakefile这个文件名），完成相应的编译步骤。
makefile由一组规则（Rule）组成，一般规则的格式如下：
例如：
main是这条规则的目标（target），main.o,f1.o,f2.o,f3.o是这条规则的条件，gcc main.o f1.o f2.o f3.o -o main是这条规则的命令；makefile文件就是由一条条这样的规则组成。命令列表中的每条命令必须以一个Tab开头，注意不能是空格，makefile的格式不像C语言的缩进那么随意，make会创建一个shell进程去执行每条命令。目标和条件之间的关系是：要更新目标，必须更新该目标对应的条件；更新指的是：执行这条规则的命令列表。
运行make命令时，要是make后面带了参数（一个目标），则执行这个目标对应的规则，否则，执行缺省目标对应的规则。makefile中第一条规则的目标就是缺省目标，只要缺省目标更新了，就算完成任务了，其他的更新都是为了更新缺省目标。
下面是一个完整的makefile文件：
总结一下makefile的规则：
如果一条规则的目标属于如下情况，则目标需要更新：
1.目标没有生成；
2.某个条件需要更新；
3.某个条件的修改时间比目标晚。
一条规则执行前，规则的条件属于如下状态之一：
1.需要更新：能找到以这个条件为目标的规则，并且在这个规则中，目标是需要更新的。
2.不需要更新：能找到以这个条件为目标的规则，但在这个规则中，目标不需要更新；不能找到以这个条件为目标的规则，并且该条件已经生成。
3.错误：不能够找到以这个条件为目标的规则，并且这个条件没生成。
执行一条规则（A）的步骤如下：
1.检查它的每个条件P：
（1）如果P需要更新，就执行以P为目标的规则B。之后，无论是否生成文件P，都认为p已经被更新；
（2）如果找不到规则B，并且文件P已存在，表示P不需要更新。
（3）如果找不到规则B，并且文件p不存在，则报错退出。
2.检查它的目标（T），如果属于以下情况之一，则执行它的命令列表：
（1）文件T不存在。
（2）文件T存在，但是某个条件的修改时间比它晚。
（3)某个条件p已被更新（并不一定生成文件p）。
通常makefile都会有一个clean规则，用于清除编译过程中产生的二进制文件，保留源文件。