我最大的热情在于创办一家可以传世的公司，公司里的人都有足够的驱动力去创造伟大的产品。其他一切都是次要的。能盈利当然很好，因为有盈利你才能创造伟大的产品。但驱动力要来自产品，而非利润。斯卡利本末倒置，把赚钱当成了目标。这个区别很微妙，但它意义重大。你用什么人，提拔谁，会议上讨论什么事情，都跟它有关。
有些人说：“消费者要什么就给他们什么”。但那不是我的方式。我们的工作是提前一步搞清楚他们有可能想要什么。应该是亨利.福特说的吧：“如果我当初去问消费者想要什么，他们会说：‘一匹更快的马！’”。一般人不知道自己要什么，除非你把它摆在他们面前。因此我从不依靠市场调研。我们的任务是预读出尚未出现的东西。
宝丽来的埃德温.兰德谈到过“人文与科学的交叉口”。我喜欢这个交叉口，那是一个魔术般的地方。创新的人有很多，那并不是我的事业最主要的特别之处。苹果之所有能与人们产生共鸣，是因为我们在创新中深藏着人性。我认为艺术家和伟大的工程师是相似的，他们都有自我表达的欲望。事实上，做第一代Mac的最优秀的几个员工同时也是诗人和音乐家。在20世纪70年代，电脑是人们表达创意的一种方式。而达芬奇和米开朗基罗这样的伟大艺术家同时也是伟大的科学家。米开朗基罗懂很多关于采石的知识，他不是只懂雕塑。
大家付钱给我们帮他们把各种东西整合起来，因为他们没空整天去想这些。如果你无论如何也想做出伟大的产品，那么总会被推向一体化的道路，把硬件、软件以及内容管理都整合起来。你会想开辟新的领域，所以必须自己做。如果你想把自己的产品对其它硬件或软件开放，就不得不牺牲对未来图景的一些想像。
硅谷精神在每一个时代都有不同的代表性公司。惠普在很长一段时间里扮演了这个角色。然后是半导体时代，当时的代表是仙童和英特尔。我觉得苹果扮演过这个角色一段时间，后来没落了。今天我觉得是苹果和谷歌——苹果更有代表性。我想苹果经受住了时间的检验。它已经存在了很长时间。但走在时代前沿。
抨击微软很容易。他们显然已经丧失了统治地位。基本上他们已经变得无关紧要了。但我欣赏他们过去做过的事，也明白那有多难。他们很会做生意，但他们在产品方面从未有过应有的野心。比尔喜欢说自己是做产品的人，但他真的不是。他是个生意人。对他来说，打败商业对手比做出伟大的产品更重要。他最后成了首富，如果那是他的目标，那么他成功了。但那从来都不是我的目标，而且我怀疑，或许说到底那也不是他的目标。他创建出那么令人惊叹的公司，我很佩服。我也喜欢跟他合作。他很聪明，而且也很有幽默感。但是微软的基因里从来都没有人性化因素和人文的东西。即使当他们看到Mac以后，也模仿不好。他们完全没搞懂它是怎么回事儿。
像IBM或者微软这样的公司为什么会衰落，我有我自己的理论。这样的公司干得很好，它们进行创新，成为或接近成为某个领域的垄断者，然后产品的质量就变得不那么重要了。这些公司开始重视优秀的销售人员，因为他们是改写收入数字的人，而不是产品的工程师和设计师。销售人员最后成为公司的经营者。IBM的约翰.埃克斯(以及早已离开苹果的约翰.斯卡利、微软的史蒂夫.鲍尔默)最聪明、善辩、非常棒的销售人员，但是对产品一无所知。同样的事情也发生在施乐。当做销售的人经营公司时，做产品的人就不再那么重要，其中很多人都撤了。当斯卡利加入后，苹果就发生了这样的事情，那是我的失误，鲍尔默接管微软后也是这样。苹果很幸运，能够东山再起，但我以为只要鲍尔默还在掌舵，微软就不会有什么起色。
我讨厌一种人，他们把自己称为“创业家”，实际上真正想做的却是创建一家企业，然后把它卖掉或者上市，他们就可以变现，一走了之。他们不愿意去做那些打造一家真正的公司所需要做的工作，也是商业领域里最艰难的工作。然而只有那样你才真正有所贡献，为前人留下的遗产添砖加瓦。你要打造一家再过一两代人仍然屹立不倒的公司。那就是沃尔特.迪士尼，还有休利特和帕卡德，还有创建英特尔的人所做的。他们创造了传世的公司，而不仅仅是为了赚钱。这正是我对苹果的期望。
我不认为我对别人很残暴，但如果谁把什么事搞砸了，我会当面跟他说。诚实是我的责任。我知道我在说什么，而且事实总是证明我的对的。那是我试图创建的文化。我们相互间诚实到残酷的地步，任何人都可以告诉我，人们认为我就是一堆狗屎，我也可以这样说他们。我们有过一些激烈的争吵，互相吼叫，那是我最美好的记忆。我在大庭广众下说“罗恩，那个商店看起来就像坨屡”的时候没什么不良感觉。或者我会说“上帝，我们真他妈把这个工艺搞砸了”，就当着负责人的面。这就是我们的规矩：你就得超级诚实。也许有更好的方式，像个绅士俱乐部一样，大家都戴着领带说着上等人的婆罗门语和华丽词汇，但是我不了解那种方式，因为我是来自加利福尼亚的中产阶级。
我有时候对别人很严厉，可能没有必要那么严厉。我还记得里德6岁时，他回到家，而我那天刚解雇了个人，我当时就在想，一个人要怎样告诉他的家人和幼子他失业了。肯定很艰难。但是必须有人去做这样的事。我认为确保团队的优秀始终是我的责任，如果我不去做这件事，没有人会去做。
你必须不断地去推动创新。迪伦本来可以一直唱抗议歌曲，可能会赚很多钱，但是他没有那么做。他必须向前走，当1965年他转做电子音乐时，他疏远了很多人。1966年的欧洲巡演是他的巅峰。他会先上台演奏原声吉他，观众非常喜欢。然后他会带出The Band乐队，他们都演奏电子乐器，观众有时候就会喝倒彩。有一次他正要唱《像一块滚石》，观众中有人高喊“叛徒！”，迪伦说：“搞他妈个震耳欲聋！”，他们真那样做了。披头士乐队也一样。他们一直演变、前进、改进他们的艺术。那就是我一直试图做的事情——不断前进。否则，就如迪伦所说，如果你不忙着求生，你就在忙着求死。
我的动力是什么？我想大多数创造者都想为我们得以利用前人取得的成就表达感激。我并没有发明我用的语言或数学。我的食物基本都不是我自己做的，衣服更是一件都没做过。我所做的每一件事都有赖于我们人类的其他成员，以及他们的贡献和成就。我们很多人都想回馈社会，在这股洪流中再添上一笔。这是用我们的专长来表达的唯一方式——因为我们不会写鲍勃.迪伦的歌或汤姆.斯托帕德(Tom Stoppard)的戏剧。我们试图用我们仅有的天分去表达我们深层的感受，去表达我们对前人所有贡献的感激，去为这股洪流加上一点儿什么。那就是推动我的力量。