一：HttpClient

HttpClient是Apache Jakarta Common下的子项目，用来提供高效的、最新的、功能丰富的支持HTTP协议的客户端编程工具包，并且它支持HTTP协议最新的版本和建议。HttpClient已经应用在很多的项目中，比如Apache Jakarta上很著名的另外两个开源项目Cactus和HTMLUnit都使用了HttpClient。

二：URL通信和Socket的区别：

利用socket进行通信时，在服务器端运行一个socket通信程序。服务器端不停地监听某个端口，等待客户的连接申请，接到申请后建立连接并进行通信，所以，在socket通信方式中，服务器是主动等待连接通信的到来。

利用URL进行通信时，在服务器端常驻一个CGI程序，但它一直处于休眠状态。只有在客户端要求建立连接时才被激活，然后与用户进行通信。所以，在URL 通信方式中，服务器是被动等待连接通信的到来。

由于URL通信和socket通信的方式不同，所以，它们有各自的特点。

利用socket进行通信时，服务器端的程序可以打开多个线程与多个客户进行通信，还可以通过服务器使各个客户之间进行通信。这种方式比较灵活，适用于一些较复杂的通信，但是服务器端的程序必须始终处于运行状态以监听端口。

利用 URL进行通信时，服务器端的程序只能与一个客户进行通信，形式比较单一。但是它不需要服务器端的CGI程序一直处于运行状态，只是在有客户申请时才被激活。所以，这种方式比较适用于客户机的浏览器与服务器之间的通信。
总之，Socket是底层实现，协议你要自己去写，不局限于http,可以是任何协议。而类似HttpClient， FtpClient，URLConnetcion之类的，是对专属协议的封装，当然由于部分实现原理，你可能无法完全控制连接操作，比如setTimeout这个参数。

三：httpclient和socket

socket是java底层的通信方式.使用的协议是tcp/ip.
而httpclient是模拟(或者说使用)我们日常使用的http协议.也就是说httpclient直接使用的http协议.
而tcp/ip协议是http协议的底层实现.
也就是说http协议要转换成tcp/ip协议.
从java的角度来说,就是httpclient间接的使用了socket来通信.