上章我们知道JVM可以通过参数的方式指定main方法所在的主类，但是即使最简单的"HelloWorld"程序，也是无法自行运行的，HelloWorld程序如下：
```java public class HelloWorld{ public static void main(String[] args){ System.out.println("Hello World"); } } ```在加载HelloWorld之前，首先JVM还需要加载它的超类，也就是java.lang.Object。在调用main方法之前，还需要加载其参数也就是，java.lang.String和java.lang.String[]。执行main方法中的打印方法，还需要加载java.lang.System类，等等。那么JVM将从哪里去加载这些类呢？
java虚拟机规范中没有规定虚拟机从哪里加载类，因此不同的虚拟机可以采用不同的方式加载。Oracle的Java虚拟机的实现是根据类路径来进行搜索。按照搜索的先后顺序，类路径可以分为如下三个部分。
- 启动类路径(bootstrap classpath)
启动类路径默认对应jre/lib目录,java的标准库(大部分在rt.jar中)位于该路径下。
- 扩展类路径(extension classpath)
扩展类路径默认对应jre/lib/ext，使用Java扩展机制的类位于该路径下，比如 swing的一些类都是Java扩展。
- 用户类路径(user classpath)
我们自己应用中的类，以及第三方的类库位于用户类路径。
我们可以使用-Xbootclasspath选项可以对启动类路径进行修改，但是通常不需要需改启动类路径。可以使用-Djava.ext.dirs=directories或-extdirs directories修改扩展类路径。
用户类路径默认是当前目录，也就是`.`。可以通过设置CLASSPATH环境变量来进行修改用户类路径，但是这样不够灵活，所以一般不推荐使用。更好的办法是通过java命令传递一个`-classpath`或`-cp`选项进行指定。参数的优先级高于CLASSPATH环境变量。
其中`-classpath`或`-cp`选项既能指定目录，也可以指定jar文件或者zip文件，如下
java -cp /path/classes :/path/classes2 ...
java -cp /path/lib.jar:/path/lib1.jar ...
java -cp /path/lib.zip:/path/lib1.zip
其中可以多个混合使用，分割符在Windows下使用;在Linux下使用:,在java6后还可以使用通配符*去进行模糊匹配