“消息”是在两台计算机间传送的数据单位。消息可以非常简单，例如只包含文本字符串；也可以更复杂，可能包含嵌入对象。消息被发送到队列中
“消息队列”是在消息的传输过程中保存消息的容器。
在目前广泛的Web应用中，都会出现一种场景：在某一个时刻，网站会迎来一个用户请求的高峰期（比如：淘宝的双十一购物狂欢节，12306的春运抢票节等），一般的设计中，用户的请求都会被直接写入数据库或文件中，在高并发的情形下会对数据库服务器或文件服务器造成巨大的压力，同时呢，也使响应延迟加剧。这也说明了，为什么我们当时那么地抱怨和吐槽这些网站的响应速度了。当时2011年的京东图书促销，曾一直出现在购物车中点击“购买”按钮后一直是“Service is too busy”，其实就是因为当时的并发访问量过大，超过了系统的最大负载能力。
不难看出，高并发的用户请求是网站成长过程中必不可少的过程，也是一个必须要解决的难题。在众多的实践当中，除了增加服务器数量配置服务器集群实现伸缩性架构设计之外，异步操作也被广泛采用。而异步操作中最核心的就是使用消息队列，通过消息队列，将短时间高并发产生的事务消息存储在消息队列中，从而削平高峰期的并发事务，改善网站系统的性能。在电子商务网站促销活动中，合理地使用消息队列，可以有效地抵御促销活动刚开始就开始大量涌入的订单对系统造成的冲击。