Java使用起来非常方便，然而有些层次的任务用Java实现起来不容易，或者我们对程序的效率很在意时，问题就来了。
1、与Java环境外交互
有时Java应用需要与Java外面的环境交互，这是本地方法存在的主要原因。本地方法为我们提供了一个非常简洁的接口，比如Java需要与一些底层系统像操作系统或某些硬件交换信息时的情况，我们是不需要去了解Java应用之外的繁琐细节。
2、与操作系统交互
JVM支持着Java语言本身和运行时库，它是Java程序赖以生存的平台，它由一个解释器（解释字节码）和一些连接到本地代码的库组成。但它不是一个完整的系统，它经常依赖于一些底层系统的支持。这些底层系统常常是强大的操作系统。通过使用本地方法，我们可以用Java实现jre与底层系统的交互甚至JVM的一些部分就是用C写的。如果我们要用一些Java语言本身没有提供封装的操作系统的特性时，也需要用本地方法。
3、Sun’s Java
Sun的解释器是用C实现的，这使得它能像一些普通的C一样与外部交互。JRE大部分是用Java实现的，它也通过一些本地方法与外界交互。比如类Java.lang.Thread的setPriority()方法是用Java实现的，但它实现调用的是该类里的本地方法setPriority0()。这个本地方法是用C实现的，并被植入JVM内部，在Windows95的平台上，这个本地方法最终将调用win32 setPriority()API。这是一个本地方法的具体实现，由JVM直接提供，更多的情况是本地方法由外部的动态链接库（external dynamic link library）提供，然后被JVM调用。
目前使用该方法的越来越少了，除非是与硬件有关的应用，比如通过Java程序驱动打印机或者Java系统管理生产设备，在企业中应用很少。因为现在的异构领域间的通信很发达，比如可以使用socket通信，也可以使用web service等。