软件测试贯穿于整个软件开发生命周期，在各个阶段有不同测试活动和过程。
软件测试可以分为4步进行：
- 单元测试。也称为模块测试，在模块编写完就开始进行，确保本模块内数据传输正确，功能完全，符合需求。测试一个模块时需要为其编写一个驱动模块来调用本单元进行测试，还需要编写若干个桩模块以模拟该单元调用其他子单元（为其正常运行提供数据）。
- 集成测试。就是把模块按系统设计说明书的要求组合起来进行测试。虽然所有模块都通过了单元测试，但集成之后可能会出现一些问题：穿过模块的数据丢失，一个模块功能被其他模块影响，各模块集成后不符合全局的功能，等等。集成测试可以分为非增量式集成（即分别测试各个模块，再把这些模块组合起来进行整体测试），和增量式测试（把下一个要测试的模块组合到已测好的模块中，测试完后再将下一个要测试的模块组合起来，进行测试，逐步把所有模块组合在一起，并完成测试）。非增量式测试可以并行进行，从而节约了人力物力，效率更高；但却更易产生问题，出现错误且不易定位错误。增量式却相反。
- 确定测试。确定测试的目的是向未来的用户表明系统能够像预定要求那样工作。经集成测试后，已经按照设计把所有的模块组装成一个完整的软件系统，接口错误也已经基本排除了，接着就应该进一步验证软件的有效性，这就是确定测试的任务，即软件的功能和性能如同用户所合理期待的那样。
- 系统测试。是将已经确认的软件计算机硬件外设、网络等其他元素结合在一起，进行信息系统的各种组装测试和确认测试，系统测试是针对整个产品系统进行的测试，目的是验证系统是否满足了需求规格的定义，找出与需求规格不符或与之矛盾的地方，从而提出更加完善的方案。系统测试发现问题之后要经过调试找出错误原因和位置，然后进行改正。是基于系统整体需求说明书的黑盒类测试，应覆盖系统所有联合的部件。对象不仅仅包括需测试的软件，还要包含软件所依赖的硬件、外设甚至包括某些数据、某些支持软件及其接口等。
总而言之，软件测试过程的科学化，成为软件测试的福音，简便了测试方法，同时系统化了测试方法，减少了测试过程中的错误。