消息系统对于一个win32程序来说十分重要，它是程序运行的动力源泉。一个罅隙，是系统定义的一个32位的值，他唯一的定义了一个事件，向Windows发出一个通知，告诉应用程序某个事情发生了。例如，单击鼠标、改变窗口尺寸、按下键盘上的一个键都会使Windows发送一个消息给应用程应用程序产生序。消息可以由系统或者应用程序产生。系统在发生输入事件产生消息。举个例子，当用户敲键，移动鼠标或者单击控件。系统也产生消息以响应由应用程序带来的变化，比如应用程序改变系统字体改变窗体大小。应用程序可以产生消息使窗体执行任务，或者与其他应用程序中的窗口通讯。
简单的说，消息对应事件，一个是事件产生一条消息，消息映射就是把消息本身和消息处理函数对应起来。