软件开发中的三类东西组合在一起成为一个软件产品：应用程序框架（catalyst），众多类库（toolkit，ASM，OGS，AIRMAX），及两者基础上开发出的应用程序。
框架会为某一特定目的实现一个基本的、可执行的架构。框架中已经包含了应用程序从启动到运行的主要流程，流程中那些无法预先确定的步骤留给用户来实现。程序运行时，框架系统自动调用用户实现的功能组件。这时，框架系统的行为是主动的。使用普通类库时，程序的主循环位于应用程序中，而使用框架系统的应用程序不再包括一个主循环，只是实现某些框架定义的接口，框架系统负责实现系统运行的主循环，并在必要的时候通过模板方法模式调用应用程序(模板方法模式是框架系统的基础，任何框架系统都离不开模板方法模式)。
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