注：本书属作者免费翻译，如有版权问题，请联系我删除。如有转载，请注明出处。
二、计算机数据存储
计算机的强大之处在于，任何信息都可以用数字化（也就是位序列）。处理任何信息都可以编写计算机指令来操作这些位序列。
1960年数据库诞生了，这是数字化带来的结果之一。数据库是专门用来存储和操作数据的计算机程序，或用数字化的形式表示信息。外围设备（如磁带或磁盘）会把二进制位存储起来，这样关机的时候，数据库里的数据就不会丢失。
有了数据库，计算机已经不仅仅用来处理信息，还成为了数字化信息存储库。终于，数字媒体变得如此迅速、便宜、可靠，它已经取代了纸质印刷品，成为了人类存储信息的主要手段。
自从微处理器诞生、计算机小型化和降低成本方面取得进展后，20世纪80年代初，使用个人电脑的人越来越多。个人电脑为小型企业提供了计算服务。最重要的是，个人电脑小巧又便宜，适合做为家用电器使用。即使你不是大公司，计算机也可以在生活中帮助你。个人电脑证明每个人都有需要计算机做的任务，也表明在数字化技术民主化时代，应用程序不断增多。
鼠标和图形化用户界面增加了个人电脑的易用性。我们无需学习编程、记忆语法复杂的命令，就可以使用电脑。电脑屏幕以数字化的形式展示了我们的工作环境--虚拟桌面，桌面上有文件、图标和垃圾桶。鼠标就像虚拟的手一样，通过点击文件或图标，我们就可以阅读或编辑它们。
与此同时，个人电脑软件也从商业应用转至个人应用，通过操作更多类型的数据，使得我们的生活更加数字化。我们可以使用word处理器来处理信件或者其他的个人文档，使用表格处理我们的家庭计算，使用软件满足我们的诸多爱好，如音乐、摄影。我们还可以玩游戏。计算机应用十分有趣，已经变成了我们日常生活的一部分
个人电脑的用户界面友好、交互性强，再加上丰富多彩的日常应用软件，为人、计算机、我们过去所熟知的生活和数字世界的和解迈出了一大步。我们为计算机编程，使其更好的适应我们的生活；而我们自己也或多或少的做出了改变，去适应电脑。如今，使用电脑已经成为了一项基本技能，就像会开车一样。
个人电脑是将计算机大众化所迈出的第一步，它使得数字技术在我们的生活中占的比重更大。最重要的是如书中所讲述的那样，个人电脑将我们的生活更多的以数字化的形式记录下来。因此，在将生活转化为我们可以用来分析和学习的数据的过程中，个人电脑是一块非常重要的垫脚石。