“escape sequence”实际上是用来生成换码符的关键字的顺序。换码符会告诉打印机将不再打印后面的字符，但是还要将这些字符解释为一类打印机控制码或其他。
“escape sequence”依赖于生成字符的编辑器。例如，在 DOS 编辑框中，按住 CTRL 键，然后按住 P 键，再同时释放这两个键，然后按 ESC 键，即可生成换码符。将显示一个箭头，该箭头指向屏幕左侧。
按键顺序是“escape sequence”，生成的符号是打印机将要了解的换码符。
此字符由许多不同术语来解释，如“换码符”或“控制字符”，还可以用其他方式记录为 ESC 或“CTRL-P-ESC”。还可以用其他方式（不是 ASCII）来表示此字符。大多数的 HP LaserJet 也可以解释“十进制”和“十六进制”的值。
需要 Escape Sequences 顺序的应用程序通常是早期的 DOS 应用程序、UNIX (R) 应用程序或非常特殊的应用程序。在各种情况下，应用程序通常都会小心地记录预期值以及输出这些换码符的方法。