Subversion 是一种集中的分享信息的系统，它的核心是版本库，储存所有的数据，版本库按照文件树形式储存数据－包括文件和目录，任意数量的客户端可以连接到版本库，读写这些文件。通过写数据，别人可以看到这些信息；通过读数据，可以看到别人的修改。
图 2.1. 一个典型的客户/服务器系统
所以为什么这很有趣呢？讲了这么多，让人感觉这是一种普通的文件服务器，但实际上，版本库是另一种文件服务器，而不是你常见的那一种。最特别的是 Subversion 会记录每一次的更改，不仅针对文件也包括目录本身，包括增加、删除和重新组织文件和目录。
When a client reads data from the repository, it normally sees only the latest version of the filesystem tree. But the client also has the ability to view previous states of the filesystem. For example, a client can ask historical questions like, “what did this directory contain last Wednesday?”, or “who was the last person to change this file, and what changes did they make?” These are the sorts of questions that are at the heart of any version control system: systems that are designed to record and track changes to data over time.