作者：国栋
链接：https://www.zhihu.com/question/27562173/answer/76208352
来源：知乎
著作权归作者所有。商业转载请联系作者获得授权，非商业转载请注明出处。
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首先，你所谓的“字符”具体指什么呢？
如果你说的“字符”就是指 Java 中的 char，那好，那它就是 16 位，2 字节。
如果你说的“字符”是指我们用眼睛看到的那些“抽象的字符”，那么，谈论它占几个字节是没有意义的。
具体地讲，脱离具体的编码谈某个字符占几个字节是没有意义的。
就好比有一个抽象的整数“42”，你说它占几个字节？这得具体看你是用 byte，short，int，还是 long 来存它。 用 byte 存就占一字节，用 short 存就占两字节，int 通常是四字节，long 通常八字节。 当然，如果你用 byte，受限于它有限的位数，有些数它是存不了的，比如 256 就无法放在一个 byte 里了。
字符是同样的道理，如果你想谈“占几个字节”，就要先把编码说清楚。
同一个字符在不同的编码下可能占不同的字节。
就以你举的“字”字为例，“字”在 GBK 编码下占 2 字节，在 UTF-16 编码下也占 2 字节，在 UTF-8 编码下占 3 字节，在 UTF-32 编码下占 4 字节。
不同的字符在同一个编码下也可能占不同的字节。
“字”在 UTF-8 编码下占3字节，而“A”在 UTF-8 编码下占 1 字节。（因为 UTF-8 是变长编码）
而 Java 中的 char 本质上是 UTF-16 编码。而 UTF-16 实际上也是一个变长编码（2 字节或 4字节）。
如果一个抽象的字符在 UTF-16 编码下占 4 字节，显然它是不能放到 char 中的。换言之， char 中只能放 UTF-16 编码下只占 2 字节的那些字符。
而 getBytes 实际是做编码转换，你应该显式传入一个参数来指定编码，否则它会使用缺省编码来转换。
你说“ new String("字").getBytes().length 返回的是3 ”，这说明缺省编码是 UTF-8. 如果你显式地传入一个参数，比如这样“ new String("字").getBytes("GBK").length ”，那么返回就是 2.
你可以在启动 JVM 时设置一个缺省编码，
假设你的类叫 Main，那么在命令行中用 java 执行这个类时可以通过 file.encoding 参数设置一个缺省编码。 比如这样：java -Dfile.encoding=GBK Main 这时，你再执行不带参数的 getBytes() 方法时，new String("字").getBytes().length 返回的就是 2 了，因为现在缺省编码变成 GBK 了。 当然，如果这时你显式地指定编码，new String("字").getBytes("UTF-8").length 返回的则依旧是 3.