引用分为强引用、软引用、弱引用和虚引用，这四种引用强度一次减弱：
- 强引用：在程序代码中普遍存在的。只要强引用还在，垃圾回收器（GC）永远不会回收掉被引用的对象。
- 软引用：描述一些有用但非必需的对象。在系统要发生内存溢出异常之前，把这些对象列入回收范围中进行第二次回收。如果这次回收后还没有足够的内存，才会抛出内存溢出异常。
- 弱引用：描述非必需的对象，强度比软引用弱。被弱引用关联对象只能生存到下一次垃圾回收之前。当GC工作时，不管当前内存是否足够，都会回收掉这些只被弱引用关联的对象。
- 虚引用：一个对象是否有虚引用，完全不会对其生存时间构成影响，也无法通过虚引用来取得一个对象实例。设置虚引用的唯一目的是，能在这个对象被回收时收到一个系统通知。