先举个栗子，你想创业，没有资金，然后你去找马云投资，可想而知，你一定碰壁了，后来你突然想到动用自己的关系，发现自己大学老师是马云的同学，之后进过一系列操作，你顺利拿到了钱。这时候马云是不知道谁拿走钱的，老师就充当了代理的角色。
我们通常所说的代理，指的是正向代理，正向代理过程中，隐藏了真实的客户端，服务端是不清楚具体那个客户端请求的，客户端的所有请求都是通过代理来执行的，某些上网工具就是扮演了很典型的正向代理的角色。在国内，我们如果访问www.google.com时，大家都知道这是不行的，访问不了，被残忍的block，这时我们就可以在国外搭建一台服务器，让他帮我们去访问google,他得到结果后再返回给我们。
正向代理示意图
关于反向代理：
再举一个例子，我们给联通总机10010打电话（我们要求接通人工客服），这时我们不知道对面是谁在跟我们对话，我们也不需要知道，也不关心，我们关心的只是他是否能够给我们解决问题。这里，10010总机就是代理角色。
反向代理隐藏了真实的服务端，当我们请求www.baidu.com时，web真实的服务器有好几十万台，具体是那一台给我们提供服务，我们不清楚，也不需要了解，我们只需要知道代理服务器是哪个就行了，而这里代理服务器就是www.baidu.com。Nginx就是很好的反向代理服务器，用来做负载均衡。
反向代理示意图
总结：
两者的代理对象不同，正向代理代理的对象是客户端，反向代理代理的是服务端。