按钮是一个控制组件，按下时有一个标签，并生成一个事件。当按钮被按下和释放，AWT发送ActionEvent的一个实例的按钮，通过调用按钮上的processEvent。按钮的processEvent方法接收所有事件的按钮，它通过一个动作事件以及调用其自身的processActionEvent方法。后一种方法通过操作事件的动作的已注册侦听此按钮所产生的动作事件。
如果一个应用程序需要一个按钮被按下和释放的基础上执行一些动作，但要实现ActionListener并注册新的侦听器接收事件从这个按钮，调用按钮的addActionListener方法。应用程序可以利用按钮的动作命令的消息传递协议。