UNIX 系统的 shell 相当多样，例如 Bourne Shell（sh）、Bourne-Again Shell（bash）、Korn Shell（ksh）、C Shell（csh）等等；以下简述常见的 UNIXshell。
Bourne Shell（sh）：这是历史悠久且重要的 UNIX shell，是由贝尔实验室的研究员 Stephen Bourne 为第七版的 UNIX 所创造，这种 shell 的执行档扩展名就是 .sh。 •
Bourne-Again Shell（bash）：光从名称就能猜出 bash 与 sh 是有渊源（甚至说「血缘」）。bash 是由 Brian Fox 于 1987 年为 GNU 所创造，1990 年起，Chet Ramey 成为主要的维护者。bash 是相当流行的 shell，除了是大多数 Linux 预设的 shell，在许多 UNIX-like 系统也有其踪迹（例如 Mac OS X Tiger），甚至也能通过 Cygwin 在 Windows 系统执行。
Korn Shell（ksh）：是由贝尔实验室的研究员 David Korn 在 80 年代初期所创造，ksh 除了与 sh 完全兼容，也包含了若干 C Shell 的功能。
C Shell（csh）：是由 Bill Joy（后来创办了Sun公司）为 BSD UNIX 系统所创造。csh 源自于第六版 UNIX 的 Thompson shell（是 Bourne Shell 的前身），因为语法类似 C 语言而得名。
由于批处理对命令列的计算机系统操作者帮助甚大，因此操作系统的命令处理器也不断加强功能，尤其加入了许多程序语言的重要元素，包括变量、循环、条件判断等等，让计算机操作不只是循序的执行命令，而能更精确的操控计算机系统的运作；这种程序设计通常称为 shell programming。因此，不论是大型主机的系统操作员，或者是整个计算机环境的系统管理员、网络管理员，shell programming 都是相当重要的技能，这项技能可以有效且快速的管理辖下的计算机。
除了上述盛行于 UNIX 环境的 shell，其它操作系统也有专属的 shell 或 shell 脚本语言，例如苹果Mac系统的 AppleScript、IBM OS/2 的 REXX（REstructured eXtended eXecutor）。而 DOS 以及早期 Windows 的 shell 则是 Command.com，但也因功能较弱，因此有 4DOS、4NT 等软件可增强功能，Windows 2000 以及之后的 Windows 则改以功能较强 cmd.exe 作为 Windows shell，并且以 Windows Script Host 作为脚本语言执行环境，大幅提高了 Windows shell 的可用性。而微软也将会推出功能更强的 Windows shell，称为 Windows PowerShell。