大端模式：是指数据的低位保存在内存的高地址中，而数据的高位，保存在内存的低地址中
小端模式：是指数据的低位保存在内存的低地址中，而数据的高位保存在内存的高地址中。
采用大端方式进行数据存放符合人类的正常思维，而采用小端方式进行数据存放利于计算机处理。到目前为止，采用大端或者小端进行数据存放，其孰优孰劣也没有定论。
嵌入式系统开发者应该对Little-endian和Big-endian模式非常了解。采用Little-endian模式的CPU对操作数的存放方式是从低字节到高字节，而Big-endian模式对操作数的存放方式是从高字节到低字节。
16bit宽的数0x1234
在Little-endian模式CPU内存中的存放方式（假设从地址0x4000开始存放）为：
|
内存地址 |
0x4000 |
0x4001 |
|
存放内容 |
0x34 |
0x12 |
在Big-endian模式CPU内存中的存放方式则为：
|
内存地址 |
0x4000 |
0x4001 |
|
存放内容 |
0x12 |
0x34 |
32bit宽的数0x12345678
在Little-endian模式CPU内存中的存放方式（假设从地址0x4000开始存放）为：
|
内存地址 |
0x4000 |
0x4001 |
0x4002 |
0x4003 |
|
存放内容 |
0x78 |
0x56 |
0x34 |
0x12 |
而在Big-endian模式CPU内存中的存放方式则为：
|
内存地址 |
0x4000 |
0x4001 |
0x4002 |
0x4003 |
|
存放内容 |
0x12 |
0x34 |
0x56 |
0x78 |
在C语言中，不同于结构体，共用体（联合体）中的几种不同类型的变量存放在同一段内存单元中。利用这一特点，可以用联合体变量判断ARM或x86环境下，存储系统是是大端还是小端模式。
#include "stdio.h"
int main()
{
union
data
{
int a; //4 bytes
char b; //1 byte
} c;
//联合体的最大字节数与其中所占最大字节的成员一样大。
c.a=1;
if
(c.b==1)
printf("It is Little_endian!\n");
else
printf("It is
Big_endian!\n");
return 1;
}
说明：
1
在c中，联合体（共用体）的数据成员都是从低地址开始存放。
2 若是小端模式，由低地址到高地址c.a存放为0x01 00 00
00，c.b被赋值为0x01；
————————————————————————————
c.a 01 00 00 00
c.b 01
————————————————————————————
3 若是大端模式，由低地址到高地址c.a存放为0x00 00 00 01，c.b被赋值为0x0；
————————————————————————————
地址 0x00000000 0x00000001 0x00000002 0x00000003
c.a 00 00 00 01
c.b 00
————————————————————————————
4 根据c.b的值的情况就可以判断cpu的模式了，在XP环境下的intel CPU是小端模式，用ADS可测试arm 920T也是小段模式！