在之前的“Office 2013（Wave 15）来了”这篇“开箱文”中，曾经提到过，SharePoint 2013在整体的服务架构上变动不大，这其中有一个最大的特例，就是这个Office Web Apps Server。
所谓天下大势，分久必合、合久必分。想当初SharePoint 2007时代一个独立的产品Performance Point Server，到了SharePoint 2010的时代，直接就内嵌进来变成了Performance Point Service；SharePoint 2010时代作为一个独立产品还卖得挺贵的FAST Search for SharePoint，到了SharePoint 2013时代，其功能几乎全部整合到了Enterprise Search中。而今天的主角，在SharePoint 2010时代虽然也是一个独立的产品（Office Web Apps），但是它是作为SharePoint 2010的一个附庸品出现的，在SharePoint中是Service的“小三”地位，到了今天，摇身一变，被扶正“上位”，成了Server。
如果你还不知道Office Web Apps这个东西是干什么用的，那么用一句话解释：这个产品是允许用户使用浏览器对Office文档进行查看和简单的编辑。包括Word（doc和docx系列）、Excel（xlsx系列）、PowerPoint（ppt和pptx系列）、OneNote。
在SharePoint 2010的时代，这个产品作为SharePoint的服务，能够提供服务的对象仅针对SharePoint文档库中的文档，对于SharePoint之外的文档则无能为力。（插入一句题外话，Office 365、Skydrive这两个微软面向企业和面向个人的云端服务，也提供了类似的功能；甚至在Office 365的Exchange Online中，也提供了这一功能——而且还包括PDF文档。）
而这也是微软把它“扶正”为一个独立于SharePoint的Server级产品的主要原因——为其他的Server级产品提供Office文档渲染和编辑的功能。
下面这张是今天的Office Web Apps Server的架构图（图片来自于微软的官方PPT，链接在前面的blog中已经给过了）：
从图中可以注意到两点：
- 今天的Office Web Apps作为一个独立的Server，是独立于SharePoint安装的（在后面介绍部署的时候会详细说明这个问题），不再需要像SharePoint 2010的时候，需要和SharePoint服务器安装在一起（一定程度上节省了License的费用）。
- 今天的Office Web Apps不仅可以为SharePoint提供Office文档的渲染服务（文档支持的格式没变，不包括PDF），而且可以为微软的Exchange Server和Lync Server提供文档渲染服务，更可以为共享文件夹甚至第三方的应用提供这一服务。
Office Web Apps Server和使用其服务的Server之间，是通过一个全新的WOPI（Web application Open Platform Interface）接口协议进行通信的，其对外通道依然是HTTP/HTTPS协议。Office Web Apps Server叫做WOPI APP，而使用这个服务的，叫做WOPI Host。
在SharePoint 2010的时候，Office Web Apps通过几个不同的Service Application，分别提供对不同类型的Office文档的渲染/编辑功能。而在2013时代提升到Server之后，这个产品也分成了前端和几个后端渲染引擎的角色。对于小型服务器场，所有角色可以运行在同一台机器上；对于中、大型服务器场，可以使用不同的服务器运行相应的角色，这个架构就和今天SharePoint中的前端服务器 + 应用服务器的概念类似，如下图所示：
（为什么没有OneNote Back Ends？其实2010的时候就没有OneNote Service Application，不知道是不是直接在Front End上直接解析渲染的）
下一篇内容将介绍Office Web Apps Server的安装、与SharePoint 2013的集成，以及使用中的一些小变化。