在日常的编码过程中,我们几乎养成了所有的不确定类型返回值都用id的习惯.的确,因为它万金油一般的万能指针特性再加上instancetype在ios7.0之后才出现.导致很多人还没有改变原来的编码习惯.更不用说去深掘二者之间的细微差别.其实两者在类型表示上,都可以表示任何对象类型.但有一点需要我们注意的是,instancetype只能用在返回值类型,而id不仅可以用在返回值类型,还能用于参数类型.
在使用上,instancetype比id多一个好处,那就是编译器会检测instancetype的真实类型.在平时,我们可能不会意识到这一点,但是在实际开发中,这一点点的小小失误可能会要了你的命.
一、什么是instancetype
instancetype是clang 3.5开始，clang提供的一个关键字，表示某个方法返回的未知类型的Objective-C对象。我们都知道未知类型的的对象可以用id关键字表示，那为什么还会再有一个instancetype呢？往下瞅
二、关联返回类型（related result types）
根据Cocoa的命名规则，满足下述规则的方法：
1、类方法中，以alloc或new开头
2、实例方法中，以autorelease，init，retain或self开头
会返回一个方法所在类类型的对象，这些方法就被称为是关联返回类型的方法。换句话说，这些方法的返回结果以方法所在的类为类型，说的有点绕口，请看下面的例子：
[objc] view plain copy
- @interface NSObject
- + (id)alloc;
- - (id)init;
- @end
- @interface NSArray : NSObject
- @end
当我们使用如下方式初始化NSArray时：
[objc] view plain copy
- NSArray *array = [[NSArray alloc] init];
按照Cocoa的命名规则，语句的类型就是因为alloc的返回类型属于关联返回类型。
三、instancetype作用
1、作用
如果一个不是关联返回类型的方法，如下：
[objc] view plain copy
- @interface NSArray
- + (id)constructAnArray;
- @end
当我们使用如下方式初始化NSArray时：
[objc] view plain copy
- [NSArray constructAnArray];
根据Cocoa的方法命名规范，得到的返回类型就和方法声明的返回类型一样，是id。
但是如果使用instancetype作为返回类型，如下：
[objc] view plain copy
- @interface NSArray
- + (instancetype)constructAnArray;
- @end
当使用相同方式初始化NSArray时：
[objc] view plain copy
- [NSArray constructAnArray];
得到的返回类型和方法所在类的类型相同，是NSArray*!
总结一下，instancetype的作用，就是使那些非关联返回类型的方法返回所在类的类型！
2、好处
能够确定对象的类型，能够帮助编译器更好的为我们定位代码书写问题，比如：
[objc] view plain copy
- [[[NSArray alloc] init] mediaPlaybackAllowsAirPlay]; // "No visible @interface for `NSArray` declares the selector `mediaPlaybackAllowsAirPlay`"
- [[NSArray array] mediaPlaybackAllowsAirPlay]; // (No error)
上例中第一行代码，由于[[NSArray alloc]init]的结果是NSArray*，这样编译器就能够根据返回的数据类型检测出NSArray是否实现mediaPlaybackAllowsAirPlay方法。有利于开发者在编译阶段发现错误。
第二行代码，由于array不属于关联返回类型方法，[NSArray array]返回的是id类型，编译器不知道id类型的对象是否实现了mediaPlaybackAllowsAirPlay方法，也就不能够替开发者及时发现错误。
四、instancetype和id的异同
1、相同点
都可以作为方法的返回类型
2、不同点
①instancetype可以返回和方法所在类相同类型的对象，id只能返回未知类型的对象；
②instancetype只能作为返回值，不能像id那样作为参数，比如下面的写法：
[objc] view plain copy
- //err,expected a type
- - (void)setValue:(instancetype)value
- {
- //do something
- }
就是错的，应该写成：
[objc] view plain copy
- - (void)setValue:(id)value
- {
- //do something
- }
五、参考
1、http://nshipster.com/instancetype/
2、http://clang.llvm.org/docs/LanguageExtensions.html#objective-c-features
3、http://blog.sina.com.cn/s/blog_1512e78160102vtfy.html
六、用instancetype代替id作返回类型有什么好处
使用instancetype有三点好处：
1、明确性。代码只做你让它做的事，而不是其他。
2、程式化。你会养成好习惯，这些习惯在某些时候会很有用，而且肯定有用武之地。
3、一致性。让代码可读性更好。
明确性
用instancetype代替id作为返回值的确没有技术上的好处。但这是因为编译器自动将id转化成了instancetype。你以为init返回的值类型是id，其实编译器返回了instancetype。
这两行代码对于编译器来说是一样的：
- (id)initWithBar:(NSInteger)bar;
- (instancetype)initWithBar:(NSInteger)bar;
但在你眼里，这两行代码却不同。你不该学着忽视它。
模式化
在使用init等方法时的确没有区别，但在定义简易构造函数时就有区别了。
这两行代码并不等价：
+ (id)fooWithBar:(NSInteger)bar;
+ (instancetype)fooWithBar:(NSInteger)bar;
如果用instancetype作为函数的返回类型，就不会出错。
一致性：
最后，想象把所有东西放到一起时的情景：你想要一个init方法和一个简易构造函数。
如果你用id来作为init函数的返回类型，最终代码如下：
- (id)initWithBar:(NSInteger)bar;
+ (instancetype)fooWithBar:(NSInteger)bar;
但如果你用instancetype，代码如下：
- (instancetype)initWithBar:(NSInteger)bar;
+ (instancetype)fooWithBar:(NSInteger)bar;
代码更加一致，可读性更强。它们返回相同的东西，这一点一目了然。
七、个人结论：就是说使用instancetype 返回的一定是调用该方法的实例，而id则不一定，因为id是作为一个范型来使用的。
在写一条返回id的消息前，问自己：这个类返回实例吗？如果返回，用instancetype。
肯定有需要返回id的时候，但你用instancetype的频率应该会更高。