Net的公用语言运行时（Common Language Runtime，CLR）能区分两种不同类型的线程：前台线程和后台线程。这两者的区别就是：应用程序必须运行完所有的前台线程才可以退出；而对于后台线程，应用程序则可以不考虑其是否已经运行完毕而直接退出，所有的后台线程在应用程序退出时都会自动结束。
一个线程是前台线程还是后台线程可由它的IsBackground属性来决定。这个属性是可读又可写的。它的默认值为false，即意味着一个线程默认为前台线程。我们可以将它的IsBackground属性设置为true，从而使之成为一个后台线程。
下面的例子是一个控制台程序，程序一开始便启动了10个线程，每个线程运行5秒钟时间。由于线程的IsBackground属性默认为false，即它们都是前台线程，所以尽管程序的主线程很快就运行结束了，但程序要到所有已启动的线程都运行完毕才会结束。示例代码如下：
using System;
using System.Threading;
class MyApp
{
public static void Main()
{
for (int i = 0; i < 10; i++)
{
Thread thread = new Thread(new ThreadStart(ThreadFunc));
thread.Start();
}
}
private static void ThreadFunc()
{
DateTime start = DateTime.Now;
while ((DateTime.Now - start).Seconds < 5)
;
}
}
接下来我们对上面的代码进行略微修改，将每个线程的IsBackground属性都设置为true，则每个线程都是后台线程了。那么只要程序的主线程结束了，整个程序也就结束了。示例代码如下：
using System;
using System.Threading;
class MyApp
{
public static void Main()
{
for (int i = 0; i < 10; i++)
{
Thread thread = new Thread(new ThreadStart(ThreadFunc));
thread.IsBackground = true;
thread.Start();
}
}
private static void ThreadFunc()
{
DateTime start = DateTime.Now;
while ((DateTime.Now - start).Seconds < 5)
;
}
}
既然前台线程和后台线程有这种差别，那么我们怎么知道该如何设置一个线程的IsBackground属性呢？下面是一些基本的原则：对于一些在后台运行的线程，当程序结束时这些线程没有必要继续运行了，那么这些线程就应该设置为后台线程。比如一个程序启动了一个进行大量运算的线程，可是只要程序一旦结束，那个线程就失去了继续存在的意义，那么那个线程就该是作为后台线程的。而对于一些服务于用户界面的线程往往是要设置为前台线程的，因为即使程序的主线程结束了，其他的用户界面的线程很可能要继续存在来显示相关的信息，所以不能立即终止它们。这里我只是给出了一些原则，具体到实际的运用往往需要编程者的进一步仔细斟酌。