一、基本协议流程：
(1) Client请求RO（Resource Owner）的授权：请求中一般包含：要访问的资源路径，操作类型，Client的身份等信息。
(2) RO批准授权：并将“授权证据”发送给Client。至于RO如何批准，这个是协议之外的事情。典型的做法是，AS提供授权审批界面，让RO显式批准。
(3) Client向AS（Authorization Sever）请求“访问令牌(Access Token)”。此时，Client需向AS提供RO的“授权证据”，以及Client自己身份的凭证。
(4) AS验证通过后，向Client返回“访问令牌”。访问令牌也有多种类型，若为bearer类型，那么谁持有访问令牌，谁就能访问资源。
(5) Client携带“访问令牌”访问RS上的资源。在令牌的有效期内，Client可以多次携带令牌去访问资源。
(6) RS验证令牌的有效性，比如是否伪造、是否越权、是否过期，验证通过后，才能提供服务。
二、授权码类型的开放授权
(1) Client初始化协议的执行流程。首先通过HTTP 302来重定向RO用户代理到AS。Client在redirect_uri中应包含如下参数：client_id, scope (描述被访问的资源), redirect_uri (即Client的URI), state (用于抵制CSRF攻击). 此外，请求中还可以包含access_type和approval_prompt参数。当approval_prompt=force时，AS将提供交互页面，要求RO必须显式地批准（或拒绝）Client的此次请求。如果没有approval_prompt参数，则默认为RO批准此次请求。当access_type=offline时，AS将在颁发access_token时，同时还会颁发一个refresh_token。因为access_token的有效期较短（如3600秒），为了优化协议执行流程，offline方式将允许Client直接持refresh_token来换取一个新的access_token。
(2) AS认证RO身份，并提供页面供RO决定是否批准或拒绝Client的此次请求（当approval_prompt=force时）。
(3) 若请求被批准，AS使用步骤(1)中Client提供的redirect_uri重定向RO用户代理到Client。redirect_uri须包含authorization_code，以及步骤1中Client提供的state。若请求被拒绝，AS将通过redirect_uri返回相应的错误信息。
(4) Client拿authorization_code去访问AS以交换所需的access_token。Client请求信息中应包含用于认证Client身份所需的认证数据，以及上一步请求authorization_code时所用的redirect_uri。
(5) AS在收到authorization_code时需要验证Client的身份，并验证收到的redirect_uri与第3步请求authorization_code时所使用的redirect_uri相匹配。如果验证通过，AS将返回access_token，以及refresh_token（若access_type=offline）。
三、OAuth协议实例化描述
在步骤(4)中，Client需要拿“授权码”去换“授权令牌”时，Client需要向AS证明自己的身份，即证明自己就是步骤(2)中Alice批准授权时的Grantee。这个身份证明的方法(通过https直接将client_secret发送给AS，因为client_secret是由Client与AS所共享，所以只要传送client_secret的信道安全即可。
在步骤(2)中，Google授权服务器需要认证Alice的RO身份，并提供授权界面给Alice进行授权审批。
四、为何引入authorization_code？
如果直接返回access_token，协议将变得更加简洁，而且少一次Client与AS之间的交互，性能也更优。那为何不这么设计呢？分析如下：
(1) 浏览器的redirect_uri是一个不安全信道，此方式不适合于传递敏感数据（如access_token）。因为uri可能通过HTTP referrer被传递给其它恶意站点，也可能存在于浏览器cacher或log文件中，这就给攻击者盗取access_token带来了很多机会。另外，此协议也不应该假设RO用户代理的行为是可信赖的，因为RO的浏览器可能早已被攻击者植入了跨站脚本用来监听access_token。因此，access_token通过RO的用户代理传递给Client，会显著扩大access_token被泄露的风险。 但authorization_code可以通过redirect_uri方式来传递，是因为authorization_code并不像access_token一样敏感。即使authorization_code被泄露，攻击者也无法直接拿到access_token，因为拿authorization_code去交换access_token是需要验证Client的真实身份。也就是说，除了Client之外，其他人拿authorization_code是没有用的。 此外，access_token应该只颁发给Client使用，其他任何主体（包括RO）都不应该获取access_token。协议的设计应能保证Client是唯一有能力获取access_token的主体。引入authorization_code之后，便可以保证Client是access_token的唯一持有人。当然，Client也是唯一的有义务需要保护access_token不被泄露。
(2) 引入authorization_code还会带来如下的好处。由于协议需要验证Client的身份，如果不引入authorization_code，这个Client的身份认证只能通过第1步的redirect_uri来传递。同样由于redirect_uri是一个不安全信道，这就额外要求Client必须使用数字签名技术来进行身份认证，而不能用简单的密码或口令认证方式。引入authorization_code之后，AS可以直接对Client进行身份认证（见步骤4和5），而且可以支持任意的Client认证方式（比如，简单地直接将Client端密钥发送给AS）。