全角字符的由来
全角符号是双字节中文编码的历史遗留问题。当年在纯文本的界面中，为了让西文和中日韩的方块字对齐，就让西文字母、数字和标点也占用一个汉字的视觉空间，并使用 2 个字节存储。后来，其中的一些全角字符因为比较有用，就得到了广泛应用（比如全角的逗号「，」、问号「？」、感叹号「！」、空格「 」等），专用于中日韩文本，成为了标准的中日韩标点字符。而其它的许多全角符号失去了价值，因为我们现在很少需要让纯文本的中文和西文字字对齐了，就很少再用了。
另外需要说明的是：现在全球文本编码的事实标准是 UTF-8 等基于 Unicode 字符集的编码格式。Unicode 吸纳了许多遗留字符，并且为了兼容性而保留了所有字符。所以这些没什么用的全角字符也留下来了。而国家标准也仍在要求字体和软件支持这些全角字符。
全角和半角的区别
第一点大多数朋友都明白，也最直接，那就是使用全角和半角打出的字的形状是不一样的。
第二点是字符存储上的区别，在全角状态下，我们输入一个字母所占的字符是两个；而在半角状态下，我们输入一个字母所占的字符只有一个。输入汉字两者所占的字符都是两个。
半角输入：自由 之路 ddd
全角输入：自由 之路ｄｄｄ
上面给出了一个列子，我们明显可以看出在全角和半角模式下，字母和空格之间的区别，而中文则没区别。
其实有些字符编码相关知识的同学可以很清楚的看出：全角字符和半角字符在字符集中就是两个码不同的字符，他们表示的含义相同，但是展示的效果有差异。这个差异要么体现在形状上，要么体现在字符宽度上。
全角半角的切换
我使用的是搜狗输入法，切换全角半角非常方便。只需要右击搜狗图标，会出现一个月牙形的图标，点击图标就能在全角和半角之间切换。切换到全角时图标会变成一个太阳。
在汉字输入法中，输入的字母数字默认为半角，但是标点则是默认为全角。