如果表A的主关键字是表B中的字段，则该字段称为表B的外键，表A称为主表，表B称为从表。外键是用来实现参照完整性的，不同的外键约束方式将可以使两张表紧密的结合起来，特别是修改或者删除的级联操作将使得日常的维护工作更加轻松。外键主要用来保证数据的完整性和一致性
- 两个表必须是InnoDB表，MyISAM表暂时不支持外键
- 外键列必须建立了索引，MySQL 4.1.2以后的版本在建立外键时会自动创建索引，但如果在较早的版本则需要显示建立；
- 外键关系的两个表的列必须是数据类型相似，也就是可以相互转换类型的列，比如int和tinyint可以，而int和char则不可以；
创建外键语法：
ALTER TABLE `son_table` ADD CONSTRAINT `外键名` FOREIGN KEY
(`外键列`,...)
REFERENCES father_table (`关联的列`,...)
[ON DELETE reference_option]
[ON UPDATE reference_option]
reference_option:
RESTRICT | CASCADE | SET NULL | NO ACTION
如果子表试图创建一个在父表中不存在的外键值，InnoDB会拒绝任何INSERT或UPDATE操作。如果父表试图UPDATE或者DELETE任何子表中存在或匹配的外键值，最终动作取决于外键约束定义中的ON UPDATE和ON DELETE选项。InnoDB支持5种不同的动作，如果没有指定ON DELETE或者ON UPDATE，默认的动作为RESTRICT:
1. CASCADE: 从父表中删除或更新对应的行，同时自动的删除或更新自表中匹配的行。ON DELETE CANSCADE和ON UPDATE CANSCADE都被InnoDB所支持。
2. SET NULL: 从父表中删除或更新对应的行，同时将子表中的外键列设为空。注意，这些在外键列没有被设为NOT NULL时才有效。ON DELETE SET NULL和ON UPDATE SET SET NULL都被InnoDB所支持。
3. NO ACTION: InnoDB拒绝删除或者更新父表。
4. RESTRICT: 拒绝删除或者更新父表。指定RESTRICT（或者NO ACTION）和忽略ON DELETE或者ON UPDATE选项的效果是一样的。
5. SET DEFAULT: InnoDB目前不支持。
外键约束使用最多的两种情况：
1）父表更新时子表也更新，父表删除时如果子表有匹配的项，删除失败；
2）父表更新时子表也更新，父表删除时子表匹配的项也删除。
前一种情况，在外键定义中，我们使用ON UPDATE CASCADE ON DELETE RESTRICT；
后一种情况，可以使用ON UPDATE CASCADE ON DELETE CASCADE。
使用案例：
(1)创建表：
CREATE TABLE IF NOT EXISTS `article` (
`id` int(11) NOT NULL AUTO_INCREMENT,
`category_id` int(11) NOT NULL,
`name` char(16) NOT NULL,
PRIMARY KEY (`id`),
KEY `fk_1` (`category_id`)
) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=utf8 AUTO_INCREMENT=2;
#AUTO_INCREMENT=2 表示每次自增+2
INSERT INTO `article` (`id`, `category_id`, `name`) VALUES
(1, 1, '文章1');
CREATE TABLE IF NOT EXISTS `category` (
`id` int(11) NOT NULL AUTO_INCREMENT,
`name` char(16) NOT NULL,
PRIMARY KEY (`id`)
) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=utf8 AUTO_INCREMENT=1 ;
INSERT INTO `category` (`id`, `name`) VALUES
(1, '分类1');
创建默认外键约束：
ALTER TABLE `article`
ADD CONSTRAINT `fk_1` FOREIGN KEY (`category_id`) REFERENCES `category` (`id`);
（2）删除主表category中数据：delete FROM `category` WHERE id=1，会报错：（不允许父表进行删除操作）
#1451 - Cannot delete or update a parent row: a foreign key constraint fails (`test`.`article`, CONSTRAINT `fk_1` FOREIGN KEY (`category_id`) REFERENCES `category` (`id`))
（3）从表article中，添加不存在的category_id：insert into article(category_id,name) values(2,'文章2') 会报错：
#1452 - Cannot add or update a child row: a foreign key constraint fails (`test`.`article`, CONSTRAINT `fk_1` FOREIGN KEY (`category_id`) REFERENCES `category` (`id`))
(4)更改更新删除约束
--删除外键
ALTER TABLE article DROP FOREIGN KEY fk_1
--添加外键
ALTER TABLE `article` ADD CONSTRAINT `fk_1` FOREIGN KEY ( `category_id` )
REFERENCES `category` ( `id` )
ON DELETE CASCADE ON UPDATE CASCADE
此时如下操作：
--此时article中的记录也会被删除
delete from category where id=1;
--此时article中的category_id也会被更新成2
UPDATE `category` SET `category.id` = '2' WHERE `category`.`id` =1;