Unix 系统里，每行结尾只有“<换行>”，即“\n”；Windows系统里面，每行结尾是“<换行><回车>”，即“\n\r”；Mac系统里，每行结尾是“<回车>”。一个直接后果是，Unix/Mac系统下的文件在Windows里打开的话，所有文字会变成一行；而Windows里的文件在Unix/Mac下打开的话，在每行的结尾可能会多出一个^M符号。
在Windows环境中，如果输入到文本文件，程序中的一个'\n'换行符被解释成'\r'、'\n'两个字符（会车、换行）；相反，如果读取文本文件，文件中的相邻的两个'\r'、'\n'会合并为一个'\n'输出。但是在Unix/Linux环境下，'\n'就是'\n'，保持不变。
因此，Windows下的文本文件和Unix/Linux下的文本文件的格式是不同的，其原因就在于对于程序中的'\n'换行符的解释不同。'\n'，（换行符）是换行走纸，没有回车，回车是由'\r'实现 。 在UNIX中，早期的输入通常是穿孔机，没有什么回车概念。在DOS中，由于是屏幕输入，通常就有了'\r''\n'的区别，为了保证每次换行都能从头开始，DOS中的换行符通常会被存储为'\r\n'。