在服务器执行的 PHP 代码，一般用于回应客户端的 HTTP 请求。一个最简单的 PHP 文件是这样的：
<?php
header('HTTP/1.1 200 OK');
echo 'hello world!'
?>
按照 HTTP 标准，一个 HTTP 消息一般分为两个部分：HTTP 头部（header）和 HTTP 正文（body）；而且头部消息必须在正文消息之前输出。在 PHP 文件中，用 header 函数可以输出头部信息，而用 echo 命令可以输出正文消息；如果不使用 header 函数，在输出正文之前将输出默认的头部信息。因此，对于下面这个例子：
<?php
header('HTTP/1.1 200 OK');
echo 'hello world!'
?>
由于在 PHP 文件的最前面还有空行，PHP 将会把它作为正文输出，从而后面执行 header 函数时将会警告头部信息已经输出过。另外，有的文件使用 Unicode 编码，如果不去掉文件开始的 BOM 字符，也会导致这个问题。对于 PHP 文件最后面的空行，不会有什么问题，因为 PHP 会自动删除 ?> 后面的一个换行符。
顺便看看一些常见的 HTTP 代码，列表如下：
- 200 OK
- 201 Created
- 400 Bad Request
- 401 Unauthorized
- 403 Forbidden
- 404 Not Found
- 405 Method Not Allowed
- 415 Unsupported Media Type
- 500 Internal Server Error
参考资料：
[1] PHP 手册：第一个 PHP 页面
[2] PHP 手册：header
[3] PHP 手册：echo
[4] Hypertext Transfer Protocol -- HTTP/1.1
[5] HTTP Header 详解
[6] Modify HTTP Headers (Examples)
[7] php闭合标签输出多余空行使xml页面显示错误
[8] HTTP状态码 - 维基百科