三大特征是：封装、继承和多态。
封装是指将某事物的属性和行为包装到对象中，这个对象只对外公布需要公开的属性和行为，而这个公布也是可以有选择性的公布给其它对象。在java中能使用private、protected、public三种修饰符或不用（即默认defalut）对外部对象访问该对象的属性和行为进行限制。
protected在同包内的类及包外的子类能访问
继承是子对象可以继承父对象的属性和行为，亦即父对象拥有的属性和行为，其子对象也就拥有了这些属性和行为。这非常类似大自然中的物种遗传。
多态不是很好解释：更倾向于使用java中的固定用法，即overriding（重写）和overload（重载）。多态则是体现在overriding（重写）上，而overload（重载）则不属于面向对象中多态的范畴，因为overload（重载）概念在非面向对象中也存在。overriding（重写）是面向对象中的多态，因为overriding（重写）是与继承紧密联系，是面向对象所特有的。多态是指父对象中的同一个行为能在其多个子对象中有不同的表现。也就是说子对象可以使用重写父对象中的行为，使其拥有不同于父对象和其它子对象的表现，这就是overriding（重写）。
多态的定义：指允许不同类的对象对同一消息做出响应。即同一消息可以根据发送对象的不同而采用多种不同的行为方式。（发送消息就是函数调用）
实现多态的技术称为：动态绑定（dynamic binding），是指在执行期间判断所引用对象的实际类型，根据其实际的类型调用其相应的方法。
多态的作用：消除类型之间的耦合关系。
现实中，关于多态的例子不胜枚举。比方说按下 F1 键这个动作，如果当前在 Flash 界面下弹出的就是 AS 3 的帮助文档；如果当前在 Word 下弹出的就是 Word 帮助；在 Windows 下弹出的就是 Windows 帮助和支持。同一个事件发生在不同的对象上会产生不同的结果。
多态存在的三个必要条件：
一、要有继承；
二、要有重写；
三、父类引用指向子类对象。