inittab是很多linux版本的启动脚本。
Linux在完成核内引导以后，就开始运行init程序，它的进程号是1，是所有其他进程的起点。
init需要读取/etc/inittab，该文件告诉init在它的每个运行级别上需要做哪些事情。
init共定义了七个运行级（run level），分别是什么？
# Default runlevel. The runlevels used by RHS are:
# 0 - halt (Do NOT set initdefault to this)
# - 关闭计算机，安全关闭电源
# 1 - Single user mode
# - 进入单用户维护模式，卸下除root以外的所有文件系统并杀死所有用户进程
# 2 - Multiuser, without NFS (The same as 3, if you do not have networking)
# - 多用户模式，无网络连接
# 3 - Full multiuser mode
# - 多用户模式，并以文本方式作为登陆方式
# 4 - unused
# 5 - X11
# - 多用户模式，并以图形方式作为登陆方式
# 6 - reboot (Do NOT set initdefault to this)
# - 停止linux系统，并按照/etc/inittab默认的登记项重新引导系统
通常在/etc/inittab的开头就定义了系统默认启动到的级别，如：
id:3:initdefault:
id - 用来定义缺省的init运行的级别
3 - 默认的级别为此 （Full multiuser mode）
initdefault - 是关键字，表示默认的级别。
系统管理员可以通过修改这条语句方便地修改默认的运行级别。
在机器引导时，init从运行级0开始，一级一级往上运行到在/etc/inittab中所设置的默认运行级别。为了完成在每一对相邻运行级别之间的过渡，init运行在/etc/inittab中为这种过渡而说明的一些操作。当机器关闭时，以相反的顺序执行同样的处理过程。
既然之前指定的默认运行级别是3，那么init就要执行/etc/rc.d/rc3.d目录中的脚本。/etc/rc.d/rcN.d/目录中的这些启动脚本实际上都是一些链接文件，而不是真正的rc启动脚本，真正的rc启动脚本实际上都是放在/etc/rc.d/init.d/目录下。而这些rc启动脚本有着类似的用法，它们一般能接受start、stop、restart、status等参数。
我们可以看到/etc/rc.d/rc5.d/中的 rc启动脚本通常是K或S开头的链接文件，对于以以S开头的启动脚本，将以start参数来运行。而如果发现存在相应的脚本也存在K打头的链接，而且已经处于运行态了(以/var/lock/subsys/下的文件作为标志)，则将首先以stop为参数停止这些已经启动了的守护进程，然后再重新运行。这样做是为了保证是当init改变运行级别时，所有相关的守护进程都将重启。
下面讲下几个特殊的linux.
对于arch:
以我机子上的arch linux为例，inittab如下:
[sai@myhost etc]$ cat inittab
#
# /etc/inittab
#
# Runlevels:
# 0 Halt
# 1(S) Single-user
# 2 Not used
# 3 Multi-user
# 4 Not used
# 5 X11
# 6 Reboot
## Only one of the following two lines can be uncommented!
# Boot to console
#id:3:initdefault:
# Boot to X11
id:5:initdefault:
rc::sysinit:/etc/rc.sysinit //第1个启动脚本
rs:S1:wait:/etc/rc.single //当以S和1运行级启动时，rs为代号，wait为行为描述，下同
rm:2345:wait:/etc/rc.multi //当以2-5运行级启动时
rh:06:wait:/etc/rc.shutdown //6运行级启动时
su:S:wait:/sbin/sulogin -p //S运行级启动时
# -8 options fixes umlauts problem on login
c1:2345:respawn:/sbin/agetty -8 38400 tty1 linux
c2:2345:respawn:/sbin/agetty -8 38400 tty2 linux
c3:2345:respawn:/sbin/agetty -8 38400 tty3 linux
c4:2345:respawn:/sbin/agetty -8 38400 tty4 linux
c5:2345:respawn:/sbin/agetty -8 38400 tty5 linux
c6:2345:respawn:/sbin/agetty -8 38400 tty6 linux
ca::ctrlaltdel:/sbin/shutdown -t3 -r now
# Example lines for starting a login manager
x:5:respawn:/usr/bin/xdm -nodaemon
#x:5:respawn:/usr/sbin/gdm -nodaemon
#x:5:respawn:/usr/bin/kdm -nodaemon
#x:5:respawn:/usr/bin/slim >& /dev/null
# End of file
由id:5:initdefault:看出默认运行级别为5。
arch并没有提供rcN.d之类的目录，但是我们由这一句rm:2345:wait:/etc/rc.multi看到会执行/etc/rc.multi/rc.multi脚本。内容如下：
[sai@myhost etc]$ cat rc.multi
#!/bin/bash
#
# /etc/rc.multi
#
. /etc/rc.conf
. /etc/rc.d/functions
# Load sysctl variables if sysctl.conf is present
[ -r /etc/sysctl.conf ] && /sbin/sysctl -q -p &>/dev/null
# Start daemons
for daemon in "${DAEMONS[@]}"; do
if [ "$daemon" = "${daemon#!}" ]; then
if [ "$daemon" = "${daemon#@}" ]; then
start_daemon $daemon
else
start_daemon_bkgd ${daemon:1}
fi
fi
done
if [ -x /etc/rc.local ]; then
/etc/rc.local
fi
# vim: set ts=2 noet:
会执行/etc/rc.conf和/etc/rc.d/functions，前者是arch用户最熟悉的，后者看看代码很长，也是一些启动设置。上面我们看到会执行/etc/rc.local，这个也是一个启动脚本，用户常加入自定义脚本在里面。
/etc/rc.conf里面的服务启动都是相应在/etc/rc.d/目录下当脚本，arch上并没有链接到/etc/init.d目录下，因为arch根本没有/etc/init.d这个目录
对于ubuntu:
参考文档
http://hi.baidu.com/benzus/blog/item/a0f9791700bcf701c83d6d6e.html
ubuntu中inittab不见了，而变成了upstart机制，启动脚本改成了/etc/event.d/rc-default，内容如下:
start on stopped rcS
script
runlevel --reboot || true
if grep -q -w -- "-s|single|S" /proc/cmdline; then
telinit S
elif [ -r /etc/inittab ]; then
RL="$(sed -n -e "/^id:[0-9]*:initdefault:/{s/^id://;s/:.*//;p}" /etc/inittab || true)"
if [ -n "$RL" ]; then
telinit $RL
else
telinit 2
fi
else
telinit 2
fi
end script
telinit 2默认运行级别2,另外保留了inittab的方式，可以在/etc下建inittab来加入自己的选择。
运行级别2触发相应的runlevel事件，开始运行/etc/event.d/rc2
sai@sai-desktop:/etc$ cat /etc/event.d/rc2
# rc2 - runlevel 2 compatibility
#
# This task runs the old sysv-rc runlevel 2 ("multi-user") scripts. It
# is usually started by the telinit compatibility wrapper.
start on runlevel 2
stop on runlevel [!2]
console output
script
set $(runlevel --set 2 || true)
if [ "$1" != "unknown" ]; then
PREVLEVEL=$1
RUNLEVEL=$2
export PREVLEVEL RUNLEVEL
fi
exec /etc/init.d/rc 2
end script
执行的是exec /etc/init.d/rc 2，这个脚本就很长了，而这里传递给它的参数为2，看这个脚本
先是设置环境变量：
PATH=/sbin:/usr/sbin:/bin:/usr/bin
export PATH
。。。。
然后是确认允许级别
# Now find out what the current and what the previous runlevel are.
runlevel=$RUNLEVEL
# Get first argument. Set new runlevel to this argument.
[ "$1" != "" ] && runlevel=$1
if [ "$runlevel" = "" ]
then
echo "Usage: $scriptname <runlevel>" >&2
exit 1
fi
接下来
。。。。。。
# Now run the START scripts for this runlevel.
# Run all scripts with the same level in parallel
CURLEVEL=""
for s in /etc/rc$runlevel.d/S*
do
看来是驱动rcX下的运行脚本了，ubuntu的默认驱动级别为level 2。所以查看/etc/rc2.d下目录的脚本。
sai@sai-desktop:/etc/rc2.d$ ls
K08vmware-tools S19vmware-tools S50pulseaudio S89cron
README S20apport S50rsync S90binfmt-support
S01policykit S20hotkey-setup S50saned S98usplash
S10acpid S24hal S50system-tools-backends S99acpi-support
S10apmd S25bluetooth S70bootlogs.sh S99laptop-mode
S10sysklogd S30gdm S70dns-clean S99ondemand
S11klogd S50avahi-daemon S70pppd-dns S99rc.local
S12dbus S50cups S89anacron S99rmnologin
S16ssh S50NetworkManager S89atd S99stop-readahead
可以看到这些就是ubuntu的启动脚本了，而这些脚本都是链接到/etc/init.d/下的符号。另外注意到/etc/rc2.d/rc.local，这个是/etc/init.d/rc.local的符号链接。
那么看下/etc/init.d/rc.local：
sai@sai-desktop:/etc/init.d$ cat rc.local
#! /bin/sh
### BEGIN INIT INFO
# Provides: rc.local
# Required-Start: $remote_fs
# Required-Stop:
# Default-Start: 2 3 4 5
# Default-Stop:
# Short-Description: Run /etc/rc.local if it exist
### END INIT INFO
PATH=/sbin:/usr/sbin:/bin:/usr/bin
. /lib/init/vars.sh
. /lib/lsb/init-functions
do_start() {
if [ -x /etc/rc.local ]; then
[ "$VERBOSE" != no ] && log_begin_msg "Running local boot scripts (/etc/rc.local)"
/etc/rc.local
ES=$?
[ "$VERBOSE" != no ] && log_end_msg $ES
return $ES
fi
}
case "$1" in
start)
do_start
;;
restart|reload|force-reload)
echo "Error: argument '$1' not supported" >&2
exit 3
;;
stop)
;;
*)
echo "Usage: $0 start|stop" >&2
exit 3
;;
esac
其实就是运行/etc/rc.local，所以说很多人把自己的启动项都加到/etc/rc.local中就是这么来得。
最后用参考资料中总结.
upstart管理的ubuntu启动过程：
1,内核启动init
2,init找到/etc/event.d/rc-default文件，确定默认的运行级别(X)
3,触发相应的runlevel事件，开始运行/etc/event.d/rcX
4,rcX运行/etc/init.d/rc，传入参数X
5,/etc/init.d/rc脚本进行一系列设置，最后运行相应的/etc/rcX.d/中的脚本
6,/etc/rcX.d/中的脚本按事先设定的优先级依次启动，直至最后给出登录画面(启动X服务器和GDM)