在计算机中，所有的数据在
存储和运算时都要使用
二进制数表示（因为计算机用高电平和低电平分别表示1和0），例如，像a、b、c、d这样的52个字母（包括大写）、以及0、1等数字还有一些常用的符号（例如*、#、@等）在计算机中存储时也要使用
二进制数来表示，而具体用哪些二进制数字表示哪个符号，当然每个人都可以约定自己的一套（这就叫
编码），而大家如果要想互相通信而不造成混乱，那么大家就必须使用相同的编码规则，于是美国有关的标准化组织就出台了
ASCII编码，统一规定了上述常用符号用哪些二进制数来表示。
美国标准信息交换代码是由
美国国家标准学会制定的，标准的单
字节字符
编码方案，用于基于
文本的数据。起始于50年代后期，在1967年定案。它最初是美国国家标准，供不同计算机在相互通信时用作共同遵守的西文
字符编码标准，它已被
国际标准化组织定为国际标准，称为ISO 646标准。适用于所有拉丁文字字母。
ASCII 码使用指定的7 位或8 位
二进制数组合来表示128 或256 种可能的
字符。标准ASCII 码也叫基础ASCII码，使用7 位
二进制数来表示所有的大写和小写字母，数字0 到9、标点符号， 以及在美式英语中使用的特殊
控制字符。