使用I2P之前，首先当然是要下载和安装I2P，I2P的官方中文网站是： http://www.i2p2.de/index_zh.html 。但很不幸，国内无法访问这个网站，需要使用国外的IP地址才能访问这个网站。由于I2P为Java编写的程序，所以使用前先确认是否安装了Java，I2P需要Java 1.5及以上版本才能运行，推荐使用Java 1.6，可以在 http://www.java.com/ 中下载和安装Java。安装好后首次运行I2P会调用系统的浏览器，访问I2P的控制台Web配置界面： http://127.0.0.1:7657/ 。在控制台中我们可以看到I2P的运行情况，包括I2P连接到I2P网络的情况。
由于Kad每次只获取一部分节点，所以I2P的总节点数远大于70个。一般连接上的活动节点在8 - 10个左右I2P就能正常工作了。首次运行I2P的时候会通过I2P安装程序中内置的路由节点连接到I2P网络，但由于众所周知的原因，国内基本无法连接到内置的路由节点，这时候连接上的活动节点将会不足8 - 10个，I2P无法很好地工作，好在我们可以在I2P的网络引导设置中设置使用代理服务器获取更多的节点。我们访问 http://127.0.0.1:7657/configreseed 进入I2P的网络引导设置，其中可以选择“使用 HTTP 代理”，并填写HTTP代理地址和端口，然后点击“保存修改 + 立即开始网络引导”，如果设置的代理可以连接到I2P的官方网站，过一会儿活动节点数就会有所增加，达到8 - 10个可用的标准。I2P一旦首次连接到I2P网络后，将会不断从连接上的活动节点中获得其他活动节点，网络引导一般只需要进行一次即可，如果长时间未使用I2P导致活动节点数少于8 - 10个则需要再次进行网络引导。
I2P连接到I2P网络后，即可开始使用I2P提供的服务了，首先介绍的是I2P内置的官方推荐HTTP和HTTPS代理服务。和一般的HTTP和HTTPS代理服务不同，I2P的HTTP和HTTPS代理服务使用两个不同的端口，默认HTTP代理为4444，HTTPS代理为4445。设置浏览器的HTTP代理地址为127.0.0.1，端口为4444；设置浏览器的HTTPS代理地址为127.0.0.1，端口为4445即可使用I2P的HTTP/HTTPS代理服务匿名访问ISP阻止访问的网站了。在浏览器设置了I2P的HTTP/HTTPS代理服务后，不仅可以访问互联网上的Web网站，也可以访问I2P内置的很多匿名网站，和Tor的匿名网站（也称隐藏的服务）十分相似。I2P的匿名网站是以“.i2p”结尾的网站（Tor的匿名网站是以“.onion”结尾），只有在浏览器设置了I2P提供的HTTP/HTTPS代理后才能访问I2P的匿名网站。常用的I2P匿名网站有I2P内的搜索引擎 http://eepsites.i2p/ 、I2P的Wiki http://ugha.i2p/ 、I2P的论坛 http://forum.i2p/ 等。