我们通过浏览器访问一个网页的过程，实际上是浏览器（例如IE）通过HTTP协议（参见附录B）和Web服务器（也叫做HTTP服务器）进行交互的过程。 也就是说，用户要访问网络资源，首先需要在网络上架设Web服务器来为用户提供内容服务，所有的内容都存在于服务器端，客户端发出请求，服务器端对请求做 出响应，将用户请求的资源发送到客户端。现如今，用户所访问的资源已不仅仅局限于在服务器硬盘上存放的静态网页，更多的应用需要根据用户的请求动态生成页 面信息，复杂一些的还需要从数据库中提取数据，经过一定的运算，生成一个页面返回给客户。例如，我通过Web浏览器想要查询本公司一年的销售报表，这个销 售报表是根据一年的销售数据得出的，而这一年的销售数据非常多，通常都是存储在数据库中，当Web服务器端软件接收到客户端的请求，就需要从数据库中提取 一年的数据，然后按照一定的统计规则，通过计算生成报表页面，发送到请求者的Web浏览器端。类似于上述的应用还有很多，要为用户提供各种各样的增强功 能，就需要我们在Web服务端通过软件来实现。可是这种实现，如何才能完成呢？
了解HTTP协议的读者，可能会想到，可以遵循HTTP协议实现一个服务器端软件，提供增强功能。想法本身没有错 误，但是由于HTTP协议服务器端的实现较为复杂，需要考虑很多方面，而且由于应用的广泛性，不可能针对每一种应用都去实现这样的一个HTTP服务器，所 以这种方法在现实中不太可行。还有一种方法，就是利用已经实现HTTP协议的服务器端软件，而这些软件预先为我们留出了扩展的接口，我们只需要按照一定的 规则去提供相应的扩展功能。当这类Web服务器接收到客户请求后，判断请求是否是访问我们提供的扩展功能，如果是，就将请求交由我们所编写的程序去处理。 当处理完成后，程序将处理结果交回Web服务器软件，Web服务器软件拿到结果信息后，再将结果作为响应信息返回给客户端。第二种方式的好处在于我们不需 要对HTTP协议有过多的了解，HTTP协议服务器端的实现已经由Web服务器软件完成了，我们只需要根据我们的应用去开发相应的功能模块，然后将这些功 能模块按照你所采用的Web服务器软件的要求，部署到Web服务器中进行集成。在用户看来，Web服务器端就是一个整体，在为他提供服务。
在Java中，给我们提供了编写扩展功能的技术——Servlet。Java Servlet（Java服务器小程序）是一个基于Java技术的Web组件，运行在服务器端，由Servlet容器所管理，用于生成动态的内容。 Servlet是平台独立的Java类，编写一个Servlet，实际上就是按照Servlet规范编写一个Java类。Servlet被编译为平台中立 的字节码，可以被动态地加载到支持Java技术的Web服务器中运行。目前Servlet最新的版本是Servlet 2.4。
在上文中，出现了一个概念“Servlet容器”。那么什么是Servlet容器呢？Servlet容器有时候也叫 做Servlet引擎，是Web服务器或应用程序服务器的一部分，用于在发送的请求和响应之上提供网络服务，解码基于MIME的请求，格式化基于MIME 的响应。Servlet容器在Servlet的生命周期内包容和管理Servlet。
Servlet是用Java编写的Server端程序，它与协议和平台无关。Servlet运行于Java－enabled Web Server中。Java Servlet可以动态地扩展Server的能力，并采用请求－响应模式提供Web服务。
最早支持Servlet技术的是JavaSoft的Java Web Server。此后，一些其它的基于Java的Web Server开始支持标准的Servlet API。Servlet的主要功能在于交互式地浏览和修改数据，生成动态Web内容。这个过程为：
客户端发送请求至服务器端；
服务器将请求信息发送至Servlet
Servlet生成响应内容并将其传给Server。响应内容动态生成，通常取决于客户端的请求
服务器将响应返回给客户端
Servlet看起来像是通常的Java程序。Servlet导入特定的属于Java Servlet API的包。因为是对象字节码，可动态地从网络加载，可以说Servlet对Server就如同Applet对Client一样，但是，由于 Servlet运行于Server中，它们并不需要一个图形用户界面。从这个角度讲，Servlet也被称为Faceless Object。
JAVA Servlet的优势：
Servlet可以和其他资源(文件、数据库、Applet、Java应用程序等)交互，以生成返回给客户端的响应内容。如果需要，还可以保存请求－响应过程中的信息。
采用Servlet，服务器可以完全授权对本地资源的访问(如数据库)，并且Servlet自身将会控制外部用户的访问数量及访问性质
Servlet可以是其它服务的客户端程序，例如，它们可以用于分布式的应用系统中，可以从本地硬盘，或者通过网络从远端硬盘激活Servlet。
Servlet可被链接(chain)。一个Servlet可以调用另一个或一系列Servlet，即成为它的客户端。
采用Servlet Tag技术，可以在HTML页面中动态调用Servlet。
Servlet API与协议无关。它并不对传递它的协议有任何假设。
像所有的Java程序一样，Servlet拥有面向对象Java语言的所有优势
Servlet提供了Java应用程序的所有优势——可移植、稳健、易开发。使用Servlet 的Tag技术，Servlet能够生成嵌于静态HTML页面中的动态内容。
一个Servlet被客户端发送的第一个请求激活，然后它将继续运行于后台，等待以后的请求。每个请求将生成一个新的线程，而不是一个完整的进程。多个客户能够在同一个进程中同时得到服务。一般来说，Servlet进程只是在Web Server卸载时被卸载。
Servlet生命周期：
装载Servlet。这项操作一般是动态执行的。然而，Server通常会提供一个管理的选项，用于在Server启动时强制装载和初始化特定的Servlet。
Server创建一个Servlet的实例
Server调用Servlet的init()方法
一个客户端的请求到达Server
Server创建一个请求对象
Server创建一个响应对象
Server激活Servlet的service()方法，传递请求和响应对象作为参数
service()方法获得关于请求对象的信息，处理请求，访问其他资源，获得需要的信息
service()方法使用响应对象的方法，将响应传回Server，最终到达客户端。service()方法可能激活其它方法以处理请求，如doGet()或doPost()或程序员自己开发的新的方法
对于更多的客户端请求，Server创建新的请求和响应对象，仍然激活此Servlet的service()方法，将这两个对象作为参数传递给它。如此 重复以上的循环，但无需再次调用init()方法。一般Servlet只初始化一次 ,当Server不再需要Servlet时(一般当Server关闭时)，Server调用Servlet的Destroy()方法。
在美国，EJB+Servlet+JSP几乎成为电子商务的开发标准。本来 ASP 也很有希望，但微软最近可能把精力都集中在打官司和Win2000上， 因此电子商务发展得太少。PHP由于其模式和一些天生缺陷，毫无希望。 在美国，很少有商业站点用PHP的。
根据Servlet容器工作模式的不同，可以将Servlet容器分为以下3类。
（1）独立的Servlet容器
当我们使用基于Java技术的Web服务器时，Servlet容器作为构成Web服务器的一部分而存在。然而大多数的Web服务器并非基于Java，因此，就有了下面两种容器的工作模式。
（2）进程内的Servlet容器
Servlet容器由Web服务器插件和Java容器两部分的实现组成。Web服务器插件在某个Web服务器内部地址空间中打开一个 JVM（Java虚拟机），使得Java容器可以在此JVM中加载并运行Servlet。如有客户端调用Servlet的请求到来，插件取得对此请求的控 制并将它传递（使用JNI技术）给Java容器，然后由Java容器将此请求交由Servlet进行处理。进程内的Servlet容器对于单进程、多线程 的服务器非常适合，提供了较高的运行速度，但伸缩性有所不足。
（3）进程外的Servlet容器
Servlet容器运行于Web服务器之外的地址空间，它也是由Web服务器插件和Java容器两部分的实现组成的。Web服务器插件和Java容 器（在外部JVM中运行）使用IPC机制（通常是TCP/IP）进行通信。当一个调用Servlet的请求到达时，插件取得对此请求的控制并将其传递（使 用IPC机制）给Java容器。进程外Servlet容器对客户请求的响应速度不如进程内的Servlet容器，但进程外容器具有更好的伸缩性和稳定性。
从功能上来说，Servlet位于公用网关接口程序（Common Gateway Interface，CGI）和Netscape服务器API（NSAPI）或Apache模块等专有的服务器扩展之间。
Servlet有下列的好处，超越了其他服务器的扩展机制。
— 通常都比CGI脚本快许多，因为Servlet使用了一个不同的处理模型。
— Servlet使用标准的API，被更多的Web服务器所支持。
— Servlet拥有Java程序语言的所有优点，包括易开发性和平台独立性。
— Servlet可以访问Java平台下的大量的API集
Java Servlet（Java服务器小程序）是一个基于Java技术的Web组件，运行在服务器端，由Servlet容器所管理，用于生成动态的内容。 Servlet是平台独立的Java类，编写一个Servlet，实际上就是按照Servlet规范编写一个Java类。Servlet被编译为平台独立 的字节码，可以被动态地加载到支持Java技术的Web服务器中运行。目前Servlet规范最新的版本是2.5。
在上文中，出现了一个概念“Servlet容器”。那么什么是Servlet容器呢？Servlet容器有时候也叫做Servlet引擎，是Web 服务器或应用程序服务器的一部分，用于在发送的请求和响应之上提供网络服务，解码基于MIME的请求，格式化基于MIME的响应。Servlet不能独立 运行，它必须被部署到Servlet容器中，由容器来实例化和调用Servlet的方法，Servlet容器在Servlet的生命周期内包容和管理 Servlet。
在JSP技术推出后，管理和运行Servlet/JSP的容器也称为Web容器。在本书中，Servlet容器、JSP容器，以及Web容器是同义的。
用户通过单击某个链接或者直接在浏览器的地址栏中输入URL来访问Servlet，Web服务器接收到该请求后，并不是将请求直接交给 Servlet，而是交给Servlet容器。Servlet容器实例化Servlet，调用Servlet的一个特定方法对请求进行处理，并产生一个响 应。这个响应由Servlet容器返回给Web服务器，Web服务器包装这个响应，以HTTP响应的形式发送给Web浏览器。整个过程如图1-3所示。
图1-3 用户访问Servlet
与CGI程序相比，Servlet具有以下优点：
Servlet是单实例多线程的运行方式，每个请求在一个独立的线程中运行，而提供服务的Servlet实例只有一个。
Servlet具有可升级性，能响应更多的请求，因为Servlet容器使用一个线程而不是操作系统进程，而线程仅占用有限的系统资源。
Servlet使用标准的API，被更多的Web服务器所支持。
Servlet使用Java语言编写，因此拥有Java程序语言的所有优点，包括容易开发和平台独立性。
Servlet可以访问Java平台丰富的类库，使得各种应用的开发更为容易。
Servlet容器给Servlet提供额外的功能，如错误处理和安全。