职业可以理解为一个人干什么工作谋生的意思，是一个和社会分工有关的概念。
在很久以前，人类还是原始部落，就已经出现了男女分工的现象，男人负责狩猎，女人负责采摘。随着时代的发展，从奴隶社会慢慢过渡到封建社会，再过渡到资本主义社会，出现了多种多样的职业。
在职业的分类中，比较早出现的是农民、行政管理者、医生、教师等。没有任何的门槛，只要出卖劳动力就可以过活，以种地为生的农民在历史上可以说是占到了大多数，他们的生活是很苦的，因为需要不停的劳作，才能获得维系温饱的生活资料。行政管理者属于握有公共权力的人员，很多时候甚至可以左右他人的生死，一个有趣的现象是，行政管理人员中有很多有法律背景的人。医生、教师，都是属于掌握一定知识技能的人，自古以来就很受人尊重，在古代属于技能型人才，放到现代社会，也是属于拥有一定公共资源的人，有时候不免涉及到利用公共资源为自己谋取私利。
随着生产技术的提高，出现了很多新的职业，比如各种各样的工人、技术人员。众所周知，目前位置，人类进行过三次技术革命。蒸汽技术革命，出现了关于采矿、机械等等技术人员，以及采矿工人、纺织工人等。电气技术革命，出现了电气工程师、电工，同时燃油技术进步，出现了汽车工程师以及各种汽车工人。信息技术革命，出现了硬件工程师、软件工程师，以及电子厂流水线上的工人。在这些工作中，一般职业门槛越低，从业人员就越多，因为不用付出学习成本，同时对于智力的要求也比较低，因此，这些人的工作环境一般较差，所获得的生活资料也就越少。而就技术人员而言，越是新技术，从业人员越少，越受资本青睐，获得的生活资料也就越多。
生产力的发展，对于人的职业影响是很大的。比如，各种农用机械的发展，使得农业不再需要这么多的农民耕种，农业也无法承载这么多的人口，这样，大量的农民就是寻找其他低技能的工作，如餐厅服务员、外卖员、快递员、工厂工人等等，这些工作本质上与农民并没有什么不同，唯一的区别是在中国，土地是集体所有制，自从扣除农业税之后，农民在土地的所得可以全部归自己所有，不需要再上缴部分剩余价值给国家或者资本家。但是，由于人均土地很少，农民在土地上所获得的收益是很小的，使得其不得不离开土地，谋取其他收入，这样，类似于英国工业革命早期由于圈地运动所释放的农业人口，农民工不得不备受剥削。
大胆猜测未来世界的职业，大量人口会进一步从土地解放出来，低技能劳动人继续饱和，同时劳动力技能不断升级。