说到汇编语言的产生，首先要讲一下机器语言。机器语言是机器指令的集合。机器指令展开来讲就是一台机器可以正确执行的命令。电子计算机的机器指令是一列二进制数字。计算机将之转变为一列高低电平，以使计算机的电子器件受到驱动，进行运算。现在我们常用的PC机中，有一个芯片来完成上面所说的计算机的功能。这个芯片就是我们常说的CPU（中央处理单元 central processing unit）,CPU是一种微处理器。以后我们提到的计算机是指由CPU和其他受CPU直接或间接控制的芯片、器件、设备组成的计算机系统，比如我们最常见的PC机。
每一种微处理器，由于硬件设计和内部结构的不同，就需要用不同的电平脉冲来控制，使它工作。所以每一种微处理器都有自己的机器指令集，也就是机器语言。
汇编语言的主体是汇编指令。汇编指令和机器指令的差别在于指令的表示方法上。汇编指令是机器指令便于记忆的书写格式。
但是计算机只能读懂机器指令，如何能读懂程序员的汇编指令呢？这时候需要一个能把汇编指令翻译成机器指令的程序，这样的程序我们称其为编译器。编译器把程序员写的汇编指令翻译成机器码，由计算机最终执行。
汇编语言发展至今，有一下3类指令组成：
1.汇编指令：机器码的助记符，有对应的机器码。
2.伪指令：没有对应的机器码，由编译器执行，计算机并不执行。
3.其他符号：如+、-、*、/等，由编译器识别，没有对应的机器码。
汇编语言的核心是汇编指令，它决定了汇编语言的特性。
要想让一个CPU工作，就必须向它提供指令和数据。指令和数据在存储器中存放，也就是我们平时说的内存，内存不同于磁盘，磁盘上的数据或程序如果不读到内存中，它就无法被CPU使用。
指令和数据是应用上的概念。在内存或者磁盘上，指令和数据没有任何区别，都是二进制信息。CPU在工作的时候把有的信息看作指令，有的信息看作程序，为同样的信息赋予了不同的意义。就像围棋的棋子，在棋盒里时没有任何区别，在对弈的时候就有了不同的意义。例如，内存中的二进制信息 1000100111011000,计算机可以把它看作大小为89D8H的数据来处理，也可以将其看作指令mov ax，bx来执行。
1000100111011000 ->89D8H (数据)
1000100111011000 ->mov ax,bx (程序)