以下是个人对PDV的粗浅总结，希望各位高手补充指正。
什么是PDV
个人认为可以把PDV想象成一排用于存放变量值的盒子。每个盒子代表一个变量。
提交一个DATA步后，SAS会对这个DATA步进行编译，然后执行。
首先，PDV是在DATA步的编译阶段生成的。（编译会进行语法检查并创建一排整齐摆放的”盒子”）;
然后，在DATA步的执行阶段，根据不同语句对PDV中变量的值进行清空或更改。（将盒子清空或换上新的物品）;
最后，在RUN;语句或者OUTPUT;语句将PDV中变量的当前值输出到目标数据集中。KEEP,DROP语句或KEEP=,DROP=数据集选项会影响输出到目标数据集中变量的个数。（如果没有KEEP/DROP,将新建变量和数据集变量对应的盒子搬出到目标数据集；如果只有KEEP，则只搬KEEP指定的盒子；如果只有DROP，则不搬DROP指定的盒子；如果KEEP/DROP同时存在，则只搬KEEP-DROP后剩下的盒子）
PDV中变量的个数及顺序
DATA步中所涉及到的所有的变量，包括新创建的、从其他数据集读取的（SET）、以及自动生成的变量。自动生成的变量 包括：_ERROR_,_N_; 或是FIRST.VAR,_IORC_等由某个语句或选项所自动产生的变量。默认情况下，自动生成的变量不会输出到目标数据集中。
PDV中变量按照先来后到的原则，是根据其在DATA步中第一次出现的位置决定整个PDV中的变量顺序。同样，这是在DATA步的编译阶段确定的。（在SET语句中，数据集选项IN=所指定的变量会在数据集变量之前）PUT _ALL_; 语句会将PDV中所有的变量按照其在PDV中的顺序输出到log中。
例如下面这个例子：
| data test; aaa=1; set sashelp.class(keep=name sex in=in1); by name; bbb="bbb"; set sashelp.class(keep=age weight height in=in2); put _all_; run; |
在PDV中共有13个变量，包括两个新创建的（aaa,bbb），5个数据集中的，6个自动生成的（in1,first.name,last.name,in2, _error_, _n_）。
顺序为:aaa, in1, name, sex, first.name, last.name, bbb, in2, age, weight, height, _error_,_n_。
关于PDV中变量值的RETAIN
一般情况下，DATA步的执行是一个循环的过程，也就是SAS运行到DATA步最后一句后会默认回到DATA语句继续执行。在回到DATA语句再次执行这个DATA步的代码的时候，就会涉及到是否对PDV中变量已有的值清空，这就是RETAIN要做的。
（这里用“一般情况下”，是因为有些情况下，SAS不会回到DATA语句，而是在RUN；语句就结束了。如：
| *** No data read from outside; data a; put _all_; x=1; run; *** No data read from the first iteration(_N_=1); data b; x=2; put _all_; if x=1 then set sashelp.class; run; |
）
回到PDV：
a. 在DATA步刚开始执行的时候：
自动生成变量会被附上初始值：_N_=1, _ERROR_=0,FIRST.VAR=1, LAST.VAR=1, 等等；
如果RETAIN语句对某变量设置了的初始值，则对应的变量被设为指定的值；
SUM语句（如a+1;）的变量会被初始化为0；
其他的变量，包括新建变量和SET的数据集对应的变量都会被设为空值。
b. 当SAS执行过程中再次回到DATA语句时：
自动生成变量的值会被retain；
如变量来自RETAIN语句、SUM语句、或数据集中，则变量值会被retain；
其他的变量会被置空。
例如，可以根据下面DATA步所产生的log来判断变量的retain情况： proc sort data=sashelp.class out=class;
by age;
run;
data test;
put "===============================";
put "At begnning: " _all_;
aaa=_N_;
set class(keep=name age in=in1);
by age;
bbb+age;
retain ccc 0; ccc=age+ccc;
retain ddd; ddd=sum(ddd,age);
put "At ending : " _all_;
run;