Silverlight的微型.NET框架集成了具有通信功能的类，这些类都封装在System.Net命名空间中。但是由于一些原因，允许的通信协议只有HTTP/HTTPS一种，我们常见的FTP，FILE等协议并未得到支持。
System.Net命名空间中有一个特殊的WebClient类，该类为Silverlight浏览器插件提供了一整套HTTP客户端功能。使用WebClient实现按需部署来优化下载过程，让我们在第一时间不需要呈现的元素等到用户进行请求时再发送。该类提供了从URI标识的任何本地，Intranet或Internet资源发送和接收数据的公共方法。
通过WebClient，我们可以使应用程序具有初始化请求，监视请求进程和获取服务器端资源的功能，这样就便于在无需刷新整个宿主HTML页面情况下就能得到异步请求的XAML文档，附加程序集，媒体元素等应用程序数据，并在我们当前UI中显示出来。
我们除了下载指定的数据，还可以使用WebClient把本地资源以流的形式写入服务器。在表面上看，WebClient和文档对象模型中的XMLHttpRequest对象非常相似。
下载相关方法
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方法 |
描述 |
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DownloadStringAsync |
在不阻止线程调用的情况下，使用HTTP Get命令，以字符串的形式从指定Uri异步下载资源。注意：在下载操作完成之前不能对同一个WebClient对象调用该方法。 |
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OpenReadAsync |
在不阻止线程调用的情况下，使用HTTP Get命令，以流的形式从资源异步返回数据。注意：在下载操作完成之前不能对同一个WebClient对象调用该方法。 |
下载相关事件
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事件 |
描述 |
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DownloadProgressChanged |
当异步下载操作成功传输部分或全部数据时触发 |
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DownloadStringChanged |
当异步字符串下载操作完成时触发 |
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OpenReadCompleted |
当异步资源读取操作完成时触发 |
上传相关方法
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方法 |
描述 |
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UploadStringAsync |
在不阻止线程调用的情况下，使用HTTP POST命令向资源异步发送字符串。当字符串上传完成之后将自动触发UploadStringCompleted事件。 |
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OpenWriteAsync |
在不阻止线程调用的情况下，使用HTTP POST命令获取用于向资源异步发送数据的可写流。如果关闭流，则在请求发送到Uri并获取响应之前，线程将被阻止，但是在流打开时，方法不会阻止线程。 |
上传相关事件
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事件 |
描述 |
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UploadProgressChanged |
当异步上传操作成功传输部分或全部数据时触发 |
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UploadStringChanged |
当异步字符串上传操作完成时触发 |
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OpenWriteCompleted |
当异步操作打开向资源写入数据的流时触发 |
上传和下载方法都包含字符串和流两种资源访问方式，选择哪一种方法取决于如何使用资源。通常情况下，数据流更为通用。