在并发编程中，线程的概念是非常重要的。说到线程，自然就要提到进程。下面就先厘清这两个概念。进程是运行在自己的地址空间内的自包容的程序，线程是在进程中的一个单一的顺序控制流。因此，单个进程是可以拥有多个线程。所以，这里我们可以知道，进程和线程的区别。
线程是很容易让人跟任务混在一起，事实上，两者根本不是同一个东西，只是经常捆在一起讲。准确的说，任务是由执行线程来驱动的，任务是附着在线程上的。
如何创建线程呢？首先我们必须先定义我们的任务，因为线程是驱动任务的，没有搭乘的任务，就谈不上要去创建线程，就像列车开动，必须指明目的地，否则列车要怎么开啊。定义任务的方式很简单，就是一个实现Runnable的类，并且在这个实现中编写run()方法，来描述这个任务所要执行的命令。然后我们再将这个任务附着到线程上。这时，我们就需要Thread类。
Thread t = new Thread(new RunnableClass);
t.start();
Thread的构造器需要一个实现Runnable的对象，调用start()方法就是相当于初始化这个线程，它会自动调用run()方法，以便在这个线程中启动任务。注意，如果是在main()中执行这个线程，那么你将会发现，就算这个线程还没结束，main()中的其他语句还是会执行。为什么呢？因为main()也是你所写的进程的一个线程，只不过这个线程中包含其他线程而已。也就是说，任何一个线程都可以启动另一个线程。
如果一个程序包含多个驱动任务的线程，那么，我们将会发现，这些线程的进行并不是有顺序的，而是不断交替进行的。至于如何交替，是由线程调度器自动控制的，而且每次执行结果是大不相同的，不确定的。
但是除了上面那种方法，还有其他的方法，就是Executor（执行器）。Executor在客户端和任务执行之间提供了一个间接层，这个间接层将执行任务，而且允许管理异步任务的执行，而无须显示的管理线程的生命周期。如：ExecutorService exec = Executors.newCachedThreadPool();exec.executor(new RunnableClass);这里的CachedThreadPool是一种线程池，除此之外，还有FixedThreadPool。这两者有什么区别呢？前者在执行过程中会创建与所需数量相同的线程，然后在它回收旧线程时停止创建新线程，而后者，可一次性的预先的执行代价高昂的线程分配，可以限制线程的数量，如：ExecutorService exec = Executors.newFixedThreadPool(5).这样做是很有意义的，正如前面所说，一次性预先执行代价高昂的线程分配，这是什么意思呢？线程分配的代价是十分高昂的，相对于没有预先执行来说，因为要创建与所需数量相同的线程，那么它就得知道要多少数量啊，这个过程是我们并不太清楚的一个过程，但是我们知道，这是一个很费时费效率的过程，需要预先知道要分配多少个线程所节省的时间是很多的。但是，一般我们创建Executor的首选都是CachedThreadPool，为什么呢？就如前面所讲的，它能够在回收旧线程时停止创建新线程，这是很重要的，因为在任何线程池中，现有线程都会在可能的情况下被自动复用，而CachedThreadPool在线程结束时就会停止创建新线程，就不会发生滥用资源的现象，好吧，是一般下不会。所以，我们一般首选它作为创建Executor的方式，不要再执着于FixedThreadPool的那种省时的特性了，要知道，在设计时过早优化总是不好的，它很容易使我们忘记设计的核心而纠缠于那理不清的代码结构。
既然创建线程的方式有两种，那么我们到底要选哪种呢？正如前面的代码所展示，显示的Thread对象是不便于对多个任务进行管理的，因为如果是不同的任务我们是需要再创建另一个显示的Thread对象，但是Executor相比起来更加便于管理这种多任务，因为只需再调用execute()方法就行，关于线程的创建，它会自动处理。
说到Executor，必须提到SingleThreadExecutor,它就相当于线程数量为1的FixedThreadPool,如果向它提交多个任务，那么这些任务将排队，每个任务都会在下一个任务开始前运行结束，所有的任务都将使用同一个线程。这就像是一个正在排队的队伍，只有前面的任务结束才能轮到下一个任务。这样的方式就不需要在共享资源上同步了，因为任意时刻都只有一个任务在运行，并不会发生所谓的竞争。