字符串在Python内部的表示是unicode 编码，因此，在做编码转换时，通常需要以unicode作为中间编码，即先将其他编码的字符串解码（decode）成unicode，再从unicode编码（encode）成另一种编码。
decode的作用是将其他编码的字符串转换成unicode编码，如str1.decode('gb2312')，表示将gb2312编码的字符串str1转换成unicode编码。
encode的作用是将unicode编码转换成其他编码的字符串，如str2.encode('gb2312')，表示将unicode编码的字符串str2转换成gb2312编码。
因此，转码的时候一定要先搞明白，字符串str是什么编码，然后decode成unicode，然后再encode成其他编码。
代码中字符串的默认编码与代码文件本身的编码一致 。
如：s='中文'
如果是在utf8的文件中，该字符串就是utf8编码，如果是在gb2312的文件中，则其编码为gb2312。这种情况下，要进行编码转换，都需 要先用decode方法将其转换成unicode编码，再使用encode方法将其转换成其他编码。通常，在没有指定特定的编码方式时，都是使用的系统默 认编码创建的代码文件。
如果字符串是这样定义：s=u'中文'
则该字符串的编码就被指定为unicode了，即python的内部编码，而与代码文件本身的编码无关。因此，对于这种情况做编码转换，只需要直接使用encode方法将其转换成指定编码即可。
如果一个字符串已经是unicode了，再进行解码则将出错，因此通常要对其编码方式是否为unicode进行判断：
isinstance(s, unicode) #用来判断是否为unicode
用非unicode编码形式的str来encode会报错
如何获得系统的默认编码 ？
#!/usr/bin/env python
#coding=utf-8
import sys
print sys.getdefaultencoding()
该段程序在英文WindowsXP 上输出为：ascii
设置文档内字符串默认编码
import sys
reload(sys)
sys.setdefaultencoding('utf-8')
设置python全局默认编码只需在python的安装目录/Lib/site-packages文件夹下新建一个sitecustomize.py
加入如下代码：
# encoding=utf8
import sys
reload(sys)
sys.setdefaultencoding('utf8')
注意sitecustomize.py名字是不能修改的。
解码过程中使用unicode(str,'gb2312')与str.decode('gb2312')效果是一样的，都是将gb2312编码的str转为unicode编码
使用str.__class__可以查看str的编码形式
>>> import sys
>>> sys.getdefaultencoding()
'ascii'
>>> s = "中文"
>>> s.__class__
<type 'str'>
>>> isinstance(s,unicode) # 是否为unicode代码
False
>>> s
'xd6xd0xcexc4'
>>> print s
中文
>>> s.decode("gb2312") # 解码成unicode
u'u4e2du6587'
>>>
>>> s2 = u"中文"
>>> s2.__class__
<type 'unicode'>
>>> isinstance(s2, unicode)
True
>>> s2
u'u4e2du6587'
>>> print s2
中文
>>> s2.encode("gb2312") # 编码为gb2312
'xd6xd0xcexc4'
>>>
下面这个例子是以gb2312格式输出内容，在IDLE中运行是没有效果的
#!/usr/bin/env python
#coding=utf-8
import sys
reload(sys)
sys.setdefaultencoding('utf8')
s="中文"
if isinstance(s, unicode):
print s.encode('gb2312')
else:
print s.decode('utf-8').encode('gb2312')
raw_input("press enter")
另外django库里面有一个转换工具非常好用,可以转换任意编码
from django.utils.encoding import smart_str, smart_unicode
s = "中文"
s= smart_str(s, encoding="utf-8") # 默认转换为utf-8编码
如果想转换unicode可以使用
s= smart_unicode(s, encoding="utf-8") # 默认转换为utf-8编码
python 还提供codecs编码转换库
>>> import codecs
>>> f = codecs.open("/data/testdata/test.txt", "r", "utf-8") # 以utf-8形式打开文件
>>> for line in f:
if line[:3] == codecs.BOM_UTF8:
line = line[3:]
print line