参数文件：告诉MySQL实例启动时在哪里可以找到数据库文件，并且指定某些初始化参数，这些参数定义了某种内存结构的大小等设置，还会介绍各种参数的类型。
参数文件
当MySQL实例启动时，MySQL会先去读一个配置参数文件，用来寻找数据库的各种文件所在位置以及指定某些初始化参数，这些参数通常定义了某种内存结构有多大等设置。默认情况下，MySQL实例会按照一定的次序去取，你只需通过命令mysql --help|grep my.cnf来寻找即可。
MySQL参数文件的作用和Oracle的参数文件极其类似；不同的是，Oracle实例启动时若找不到参数文件，是不能进行装载（mount）操作的。MySQL稍微有所不同，MySQL实例可以不需要参数文件，这时所有的参数值取决于编译MySQL时指定的默认值和源代码中指定参数的默认值。但是，如果MySQL在默认的数据库目录下找不到mysql架构，则启动同样会失败，你可能在错误日志文件中找到如下内容：
090922 16：25：52 mysqld started 090922 16：25：53 InnoDB：Started；log sequence number 8 2801063211 InnoDB：！innodb_force_recovery is set to 1！ 090922 16：25：53[ERROR]Fatal error：Can't open and lock privilege tables：Table 'mysql.host'doesn't exist 090922 16：25：53 mysqld ended
MySQL中的mysql架构中记录了访问该实例的权限，当找不到这个架构时，MySQL实例不会成功启动。
和Oracle参数文件不同的是，Oracle的参数文件分为二进制的参数文件（spfile）和文本类型的参数文件（init.ora），而MySQL的参数文件仅是文本的，方便的是，你可以通过一些常用的编辑软件（如vi和emacs）进行参数的编辑。
参数的基本概念和操作
可以把数据库参数看成一个键/值对。可以通过show variables查看所有的参数，或通过like来过滤参数名。
从MySQL 5.1版本开始，可以通过information_schema架构下的GLOBAL_VARIABLES视图来进行查找，如下所示：
select * from GLOBAL_VARIABLES where VARIABLE_NAME like 'innodb_buffer%'G;
show variables like 'innodb_buffer%'G
Oracle的参数有所谓的隐藏参数（undocumented parameter），以供Oracle“内部人士”使用，SQL Server也有类似的参数。有些DBA曾问我，MySQL中是否也有这类参数。我的回答是：没有，也不需要(其实是有)。即使Oracle和SQL Server中都有些所谓的隐藏参数，在绝大多数情况下，这些数据库厂商也不建议你在生产环境中对其进行很大的调整。
参数类型
MySQL参数文件中的参数可以分为两类：动态（dynamic）参数和静态（static）参数。动态参数意味着你可以在MySQL实例运行中进行更改；静态参数说明在整个实例生命周期内都不得进行更改，就好像是只读（read only）的。
可以通过SET命令对动态的参数值进行修改，SET的语法如下：
SET
| [global|session] system_var_name=expr
| [@@global.|@@session.|@@] system_var_name=expr
这里可以看到global和session关键字，它们表明该参数的修改是基于当前会话还是整个实例的生命周期。
有些动态参数只能在会话中进行修改，如autocommit；
有些参数修改完后，在整个实例生命周期中都会生效，如binlog_cache_size；
而有些参数既可以在会话又可以在整个实例的生命周期内生效，如read_buffer_size。
举例如下：
set read_buffer_size=524288;
select @@session.read_buffer_sizeG;
select @@global.read_buffer_sizeG;
将read_buffer_size的会话值从2MB调整为了512KB，可以看到全局的read_buffer_size的值仍然是2MB，也就是说，如果有另一个会话登录到MySQL实例，它的read_buffer_size的值是2MB，而不是512KB。这里使用了set global|session来改变动态变量的值。
使用set @@global|@@session来更改
set @@global.read_buffer_size=1048576;
select @@session.read_buffer_sizeG;
select @@global.read_buffer_sizeG;
把read_buffer_size全局值更改为1MB，而当前会话的read_buffer_size的值还是512KB。这里需要注意的是，对变量的全局值进行了修改，在这次的实例生命周期内都有效，但MySQL实例本身并不会对参数文件中的该值进行修改。也就是说下次启动时，MySQL实例还是会读取参数文件。如果你想让数据库实例下一次启动时该参数还是保留为当前修改的值，则必须修改参数文件。要想知道MySQL所有动态变量的可修改范围，参考MySQL官方手册的（Dynamic System Variables）的相关内容。
对于静态变量，如果对其进行修改，会得到类似如下的错误
set global datadir='/db/mysql';
ERROR 1238（HY000）：Variable'datadir'is a read only variable