在了解全量编译之前先来了解一下增量编译：
增量编译--对用户源程序局部修改后进行的重新编译的工作只限于修改的部分及与之相关部分的内容。相关部分的确定由编译系统确定，对用户是透明的。增量编译对软件开发，尤其是在调试期，可以大大缩短编译时间， 提高编译效率，这也是增量编译的优势所在。
理解了增量编译之后，全量编译也就不难了：
全量编译--对用户源程序局部修改后进行的重新编译的工作涉及全部源代码，并不只限于局部修改及其相关部分。换句话说，无论是否有修改，全量编译都将进行一次全新的完整的编译，并不基于上一次的编译基础。
一般来说，在软件开发中，全量编译用于版本的构建与发布，比较耗费时间和资源。而处于调试期的程序，一般都采用增量编译，这样对于问题的定位和解决都比省时省力。