就某种意义上说，医生每开一次处方，都是在进行一次实验。他并不确切地知道病人吞下这些药物后会发生什么情况。
一个重要的原因，就是无论是制药公司还是医生，都不曾对药物进行真正规范的测试。药物，就这样被推向了市场。在某个著名国际性刊物的报道中，一名评论员最近承认，“仅有15％的医疗手段有确切的科学依据”。
另一个重要的原因是，我们每个人的生理特点都有所不同。比如，当你吞下一粒药丸，你腹泻了；你的好友吃了同样的药物，却便秘了；你的舅舅则根本不能吃这种药，因为他会起疹子。
因此，在一群人中间，某种药物的有效作用可能仅限于其中的3个、2个或1个人，也可能对谁都不起作用。