前面几讲，我们讨论了CPU、内存和存储系统的性能。不过你也清楚，各种互联网服务的数据传递终归是需要通过网络来传输的，所以网络性能也是至关重要的。所以，今天我们就来接着学习网络性能相关的内容。
这一讲我的讲解，依然是会逐步递进，先介绍有关网络的几个性能指标，并从单机的网络性能说起，之后推进到数据中心内部的网络性能，接着再进一步阐释互联网和内容分发网络的性能。最后，再为你介绍几个常用网络性能工具。
网络的性能指标
先来说说网络的性能指标。网络性能的五个常用的指标是：
- 可用性（availability）
- 响应时间（response time）
- 网络带宽容量（network bandwidth capacity）
- 网络吞吐量（network throughput）
- 网络利用率（network utilization）
第一个指标是可用性，理解起来比较简单。你肯定有过网络不通（也就是断网）的糟糕体验。没有网络，你几乎啥都干不了。所以，对于网络来讲，最重要的就是，网络是否可以正常联通。
如何测试网络可用性呢？
最简单的方法，就是使用ping命令。这个命令其实就是向远端的机器发送ICMP的请求数据包，并等待接收对方的回复。通过请求和应答返回的对比，来判断远端的机器是否连通，也就是网络是否正常工作。
第二个指标是响应时间。端到端的数据一次往返所花费时间，就是响应时间。响应时间受很多因素的影响，比如端到端的物理距离、所经过网络以及负荷、两端主机的负荷等。
第三个指标是网络带宽容量。它指的是在网络的两个节点之间的最大可用带宽，这一指标一般是由设备和网络协议决定的，比如网卡、局域网和TCP/IP的特性。如果是向网络提供商购买的带宽，那么购买的数量就是网络的带宽容量。
第四个指标网络吞吐量是指在某个时刻，在网络中的两个节点之间，端到端的实际传输速度。网络吞吐量取决于当前的网络负载情况，而且是随着时间不同而不断变化的。
第五个指标网络利用率是指网络被使用的时间占总时间的比例，一般以百分比来表示。因为数据传输的突发性，所以实际中的网络利用率一般不会太高。否则的话，那么响应时间就不能保证。
单机的网络性能
了解了网络方面性能的指标后，我们接着讨论具体的网络性能。虽然网络传输需要两端进行，但是我们必须从单机开始，来清楚地了解网络的协议栈。
网络协议其实相当复杂，而且分很多层级。操作系统内核中，最大的一个子系统或许就是网络。网络子系统由多个协议组成，其中每个协议都在更原始的协议之上工作。大学时你应该学过OSI模型，或TCP / IP协议栈，里面的分层定义对网络协议非常适用。当用户数据通过网络协议栈传递时，数据会被封装在该协议的数据包中。
在考虑多层协议的交互时，我们尽量把思路简化。其实它们之间的关系很简单，就是网络协议栈的每一层都有其职责，与其他高层和低层协议无关。
举个例子来说，我们看IP层的协议。IP是第三层协议，它是通过路由器和网络发送端到端的数据报；它的主要目的，就是在网络中的每一段找到路由路径，从而最终能够到达数据报的接收地。但它不保证数据的有序性，也就是转发过程中几个数据报会重新排序；同时也不能保证整个数据的完整性和可靠性，比如丢失的数据报那就是丢失了，IP层不会重传。
那么数据的可靠性是谁保证的呢？这就需要更上层的TCP协议实现。TCP层协议通过检测数据丢失并且重传，来保证数据的可靠性，也通过序列号来保证数据的有序性。
但是这两层协议：TCP和IP两层协议，都只能传输原始的数据；而对于数据本身是否被压缩过，这些数据表示什么，是在更高层的协议（如HTTP和应用层）上实现的。
我们接着具体到网络协议的程序实现，在Unix系统中，网络协议栈可以大体分为三层。从上到下，第一层是通过一系列系统调用，实现BSD套接字的套接字层，比如sendmsg()函数；第二层是中间协议的程序，例如TCP/IP/UDP；第三层是底部的媒体访问控制层，提供对网络接口卡（NIC）本身的访问。
如下图所示（图片来自于https://myaut.github.io/ ）。
注意这个图，右边是发送端，左边是接收端。先从右边看起，最上层就是BSD套接字。它通过一系列API调用（比如connect()等），然后是TCP的发送，再到IP的发送，最后到网卡的发送缓冲区，并最终通过网卡发出。 接收端，也就是图的左边，则会经过相反的顺序，逐层到达应用层。
数据中心的网络性能
谈完单机的网络性能，我们接着讨论端到端的互联网数据传输。
一台服务器和互联网的远端服务器进行数据传输的时候，需要经过好几层交换器和不同的网络。数据从一台服务器的网卡出来之后，下一步就是经过机柜上面的交换器，然后是数据中心内部的网络，再进入互联网骨干网络。接收端的情况正好相反。
对于这些中间的网络构件，我们一个一个地讨论一下。
机柜交换器（TOR, Top Of Rack; or RSW, Rack Switch）
数据中心里面的服务器不是单独放置的，一般是几十台服务器组成了一个机柜。机柜上面会有机柜交换器。这个机柜交换器的作用，一方面让机柜内部的服务器直接互通；另一方面，机柜交换器会有外联线路，连接到数据中心的骨干网络。
数据中心网络
数据中心网络里面也分了好几层，从TOR到集群交换器（Cluter Switch），再到集合交换器（Aggregation Switch）等，最后到数据中心路由器。
下面的图示，简单展示了机柜内部的网络和POD内部网络。TOR1是机柜交换器，负责机柜内部几十台服务器之间的数据交换。POD1内部网络包含很多机柜。
这里有一个值得注意的地方是，就是这个多层次结构，一般是越往上层，总的带宽越少。
比如，服务器的网卡带宽是25Gbps，即使这个机柜内有30台服务器，总带宽就是750Gbps，机柜交换器TOR的外联带宽有多少呢？可能只有100Gbps。这个差距就叫带宽超订（over-subscription）。同样的，POD交换器之间的带宽会继续变小。之所以允许带宽超订，是因为多数的数据交换是在内部进行的，不会全部都和外部进行交换。
知道这一点是必要的，因为我们做网络方面和服务部署优化的时候，需要考虑这点，不要让高层的网络带宽成为性能瓶颈。比如假设两个服务分别用不同的服务器，它们之间的数据交换如果很多的话，就尽量让它们运行在同一个机柜的服务器里面；如果不能保证同一个机柜，就尽量是同一个POD内部。
互联网的网络性能
讲完了数据中心内部的网络，我们继续往外扩展，讨论互联网的网络性能。互联网上运行的是TCP/IP协议。这两个协议本身比较复杂，有很多和性能相关的特性值得仔细学习。
一个常见的性能问题就是丢包。TCP对丢包非常敏感，因为每次丢包，TCP都认为是网络发生了拥塞，因此就会降低传输速度，并且采取重传来恢复，这就影响网络性能。
实际情况中，造成丢包的原因有很多，不一定就是网络拥塞。因此我们需要进行各种测试观测来做根因分析。
通常的丢包原因，是端到端的网络传输中的某一段发生了问题，或许是拥塞，或许是硬件问题，也或许是其他软件原因。我们需要一步步地逐段逐层地排除。
对于网络的每段，可以用工具（比如Traceroute）来发现每一段路由，然后逐段测试。
对于协议的每层，你都可以用相关工具进行分析。比如，你可以分为TCP层、操作系统、网卡驱动层，分别分析。具体来讲，对TCP层，可以用比如netstat来观察是不是套接字缓存不够；对操作系统，可以观察softnet_stat，来判断CPU的查询队列；对网卡驱动层，可以用ethtool等来进行分析。
内容分发网络（CDN）的性能
当今互联网几乎普遍采用内容分发网络来提高网络性能。内容分发网络，也叫CDN（Content Delivery Network或Content Distribution Network，CDN），是一种分布式网络，它可以有效地将Web内容交付给用户。
内容分发网络的基本原理是，利用最靠近每位用户的服务器，更快、更可靠地将（音乐、图片及其他）文件发送给终端用户，而不是每次都依赖于中心服务器。靠近用户的服务器，一般叫边缘服务器，会把请求的内容最大限度地缓存，以尽量地减少延迟。
我们用下图讲述它的基本工作方式，图里有两个用户和一个边缘服务器（Edge Server），以及一个源头服务器（Origin Server）。
第1步：用户A通过使用具有特殊域名的URL来请求文件。DNS将请求重定向到性能最佳的边缘服务器，该位置通常是地理位置上最接近用户的服务器。
第2步：如果重定向的边缘服务器A中没有文件，则边缘服务器会向源头服务器请求该文件。源头服务器可以是任何可公开或非公开访问的Web服务器。
第3步：源头服务器将文件返回到边缘服务器。
第4步：边缘服务器先缓存文件，并将文件返回给原始请求者。该文件将保留在边缘服务器上，这样下次这个文件就可以迅速返回请求的客户。这个文件会保存到什么时候呢？时间由其HTTP标头指定的生存时间（TTL）到期为止。
第5步：如果用户B用相同URL请求相同的文件，也可能定向到相同的边缘服务器。
第6步：如果文件的TTL尚未过期，则边缘服务器直接从缓存中返回文件。这样的用户体验就更快。
内容分发网络的边缘服务器节点会在多个地点，多个不同的网络上摆放。这些节点之间通常会互相传输内容，对用户的下载行为最优化，并借此改善用户的下载速度，提高系统的稳定性。同时，将边缘服务器放到不同地点，也可以减少网络互连的流量，进而降低带宽成本。
内容分发网络提供商往往有很大的规模，比如几十万台服务器。对服务的客户提供所需要的节点数量会随着需求而不同。
工具
我们最后来看看网络性能有关的工具。这方面的性能测试和观测工具也不少，这里简单介绍几个。
Netperf是一个很有用的网络性能的测量工具，主要针对基于TCP或UDP的传输。Netperf有两种操作模式：批量数据传输和请求/应答模式，根据应用的不同，可以进行不同模式的网络性能测试，Netperf测试结果所反映的，是一个端到端的系统能够以多快的速度发送数据和接收数据。
Iperf这个工具也以测试TCP和UDP带宽质量，比如最大TCP带宽，延迟抖动和数据包丢失等性能参数。
Netstat这一命令可以显示与IP、TCP、UDP和ICMP协议相关的统计数据，提供TCP连接列表，TCP和UDP监听，进程内存管理的相关报告，一般用于检验本机各端口的网络连接情况。
Traceroute这一命令可以帮我们知道，数据包从我们的计算机到互联网远端的主机，是走的什么网络路径。
总结
不管计算机技术如何发展，网络永远是极其重要的一部分；而且随着互联网业务的多样化和复杂化，对网络性能的要求只会越来越高。不管应用如何变化，高性能网络必不可少，而且会变得更复杂。这让我想起了宋朝大词人张先的《千秋岁》里面的几句词，“天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。”
网络是整个互联网服务的一部分，各种因素之间互相影响。和网络性能演化密切相关的因素包括：上层服务需求的越来越多样化，计算机硬件和操作系统的持续进化，各层网络协议的不断优化，以及底层介质的演化（比如5G）。
复杂的网络性能问题会受所有这些因素的影响，似有“千千结”。所以，网络性能分析和优化，需要仔细分析和考虑这些方面。
我们这一讲讨论了网络性能的几个性能指标，也讨论了单机网络协议，数据中心的网络，互联网和内容分发网络。
对于网络性能要求，简单来说就是能联通、响应快、带宽高；并且在部署大流量服务时，可以优化服务器的部署，来尽量减少外部网络流量；也可以使用CDN来加速数据传输。