一切要素都具有稀缺性，生产原料、机械、人力，包括信息要素由于必须有物质载体所以也是具有稀缺性的。在要素具有稀缺性的前提下，竞争是处理稀缺性的唯一方式。然而竞争的强度却不是普遍统一的，这也导致利润有相对高低之分。经济学理论对竞争强度与利润之间的关系已有充分论证，在完全竞争的情况下，生产者可获得的超额利润为零，在完全垄断的情况下，生产者可以充分获取消费者需求曲线上的最大超额利润。至此，我们可以将利润与垄断性挂钩。
垄断性的来源有外生来源与内生来源两类。外生垄断性来源包括资源禀赋、监管部门资格授予等，这类垄断性与企业所处的历史、地理局限性息息相关；内生垄断性来源包括技术壁垒、先发优势、规模效应等。虽然垄断性的外生来源与内生来源之间存在相互转换的关系，但由于外生垄断性主要是源于宏观背景的局限性，凭借生产者自身力量难以克服，因此生产者主要可以操作的是内生垄断性。
虽然对内生垄断性的概括包括了技术壁垒、先发优势、规模效应等多个方面，但站在生产要素的广义概念的角度，以上内生垄断性的来源均可以归纳为规模效应。传统涵义中，规模效应仅指企业的业务、客户、资产等传统经营要素的边际收益递增或边际成本递减效应，新的业态环境下，信息、技术等动产要素的重要性日益提高。将这些新的要素一同纳入经营要素的范畴，则技术壁垒其实是技术要素的规模效应，先发优势其实是先发开展业务所积累的技术、客户、人脉等要素资源的规模效应。
具体分析来看，不同经营要素的规模效应可通过如下机制给生产者带来垄断优势：
（1）资本规模水平可从资本成本和资本规模要求两方面带来垄断优势。随着资本规模提高，经营规模扩大，企业的债务承担、偿付能力增强，信用水平提高，资本成本相应降低。足够低的资本成本可增厚企业利润率，且仅当某项要素的成本低于边际收益，企业才能够持续运用该要素。此外一些行业业务，如房地产，有对资本门槛的要求。
（2）风险分担。随着业务规模提高，客户与项目数量增加，不同业务、客户群或项目之间可产生风险分散作用。但如果企业在某一市场领域内的市占率达到很高水平，将不可避免地承担该市场的系统性风险。
（3）信息优势。在良好的信息管理条件下，规模效应将为生产者企业带来信息优势。信息要素在生产过程中涉及信息收集、信息处理、信息使用三个主要环节，其中信息收集和处理成本随企业规模增加而被分担，呈现边际成本递减，信息要素的边际使用成本为零，在适用条件下可无限复制使用。为保证信息在企业内部具有可得、可用性，发挥最大价值，避免信息的外部性作用，企业需根据业务流程设计其信息管理机制。
（4）提升企业信誉。客户群体数量大，历史时间较长，市占率较高或分支机构数量较多的企业，更容易获得市场信任。这是企业的无形资产，且能够降低企业的融资成本。
（5）规模是网络效应的基础。客户群体或业务网络的规模是产生优势的基础，例如微信等互联网通信软件，客户网络的规模越大，给用户带来的效用就越高。对于债券交易商，所参与的交易网络越庞大，就越能够找到符合交易需求的对手方。
（6）规模是商业模式创新的必要条件。例如在视频网站、企业邮箱、网络云盘等领域，一种商业模式是对大多数客户提供免费服务，并对有进一步需求的客户收费提供增值服务。这种商业模式中，收益来源是客户群体的厚尾部分，同时企业的投入规模相对固定，因此需要客户群体具备一定规模。商业模式创新要求企业对生产经营要素进行重新组合，而具备一定规模、要素足够丰富是重新组合的前提条件。
资本家的思考方式，即如何充分利用自身所掌握的资本（生产要素），使其发挥规模效应。无产阶级的思考方式，则是如何对抗规模效应，充分发挥有限的生产要素的作用。
