Java虚拟机规范中，将内存划分为如下图所示的五大块：方法区、堆、虚拟机栈、本地方法栈以及程序计数器
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程序计数器（又称PC寄存器），首先它是线程私有的，随着线程的创建而创建，消失而消失。它可以看做是当前线程所执行的字节码的行号指示器，记载着每一个线程当前运行的Java方法的内存地址，如果线程正在执行的是一个Java方法，这个计数器记录的就是正在执行的虚拟机字节码指令的地址；如果正在执行的是Native方法这个计数器的值将为空（Undefined）。字节码解释器工作时就是通过改变这个计数器的值来选取下一条要执行的字节码指令，分支、循环、跳转、异常处理、线程恢复等都要依赖这个计数器来完成。（另：程序计数器是唯一一个在Java虚拟机规范中没有规定任何OutOfMemoryError情况的内存区域）
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虚拟机栈，也是线程私有的。用于存储栈帧。每个方法在执行的同时都会创建一个栈帧，用于存储局部变量表、操作数栈、动态链接、方法出口等。每一个方法从调用直至执行完成的过程，就对应着一个栈帧在虚拟机栈中入栈到出栈。
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本地方法栈，也是线程私有的。本地方法栈为虚拟机使用到的Native方法服务（而虚拟机栈是为虚拟机执行Java方法（即字节码）服务）。
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Java堆，是被所有线程共享的。此内存区域的唯一目的就是存放对象实例，几乎所有的对象实例都在这里分配内存。Java堆是垃圾收集器管理的主要区域，所以很多时候也被称之为“GC堆”。
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方法区，也是线程共享的。方法区也是堆的一个组成部分，它用于存储已被虚拟机加载的类信息、常量、静态变量、及时编译器编译后的代码等数据。它与JAVA堆的区别除了存储的信息与JAVA堆不一样之外，最大的区别就是这一部分JAVA虚拟机规范不强制要求实现自动内存管理系统（GC）。