昨天有位朋友在杭州的PHPer群里面贴出了下面的一段代码并给出了运行结果：
源程序：
1 <?php
2 function doTicks ()
3 {
4 echo 'Ticks';
5 }
6 register_tick_function('doTicks');
7 declare(ticks = 1) {
8 for ($x = 1; $x < 10; ++ $x) {
9 echo $x * $x . '<br />';
10 }
11 }
12 ?>
运行结果：
1
TicksTicks4
TicksTicks9
TicksTicks16
TicksTicks25
TicksTicks36
TicksTicks49
TicksTicks64
TicksTicks81
TicksTicksTicksTicks
他对运行结果感到疑惑，问了三个问题：
(1) 为什么先输出1之后才输出“Ticks”?
(2) 为什么在输出81后还输出四个Ticks ?
(3) declare中的for循环怎么分解成低级语句(low-level)？
这是每个初次接触ticks的人都会碰到的问题。首先register_tick_function函数定义了每个tick事件发生时的处理函数。那么什么是tick事件呢？先看手册上对ticks的解释：
A tick is an event that occurs for every N low-level statements executed by the parser within the declare block. The value for N is specified using ticks=N within the declare blocks's directive section.
The event(s) that occur on each tick are specified using the register_tick_function().
这个解释有三层意思：(1) tick是一个事件。(2) tick事件在PHP每执行N条低级语句就发生一次，N由declare语句指定。(3)可以用register_tick_function()来指定tick事件发生时应该执行的操作。
很明显，理解上面的输出结果最关键的是了解什么是低级语句(low-level statements)，它又是如何进行计数的。我们首先还是将上面的程序通过OPDUMP编译成OPCODEs：
1: <?php
0 NOP
2:
3: function doTicks ()
4: {
5: echo 'Ticks';
0 ECHO 'Ticks'
6: }
1 RETURN null
7: register_tick_function('doTicks');
1 SEND_VAL 'doTicks'
2 DO_FCALL 'register_tick_function' [extval:1]
8: declare(ticks = 1) {
9: for ($x = 1; $x < 10; ++ $x) {
3 ASSIGN !0, 1
4 IS_SMALLER !0, 10 =>RES[~2]
5 JMPZNZ ~2, ->14 [extval:8]
6 PRE_INC !0
7 JMP ->4
10: echo $x * $x . '<br />';
8 MUL !0, !0 =>RES[~4]
9 CONCAT ~4, '<br />' =>RES[~5]
10 ECHO ~5
11 TICKS 1 =>RES[]
11: }
12 TICKS 1 =>RES[]
13 JMP ->6
14 TICKS 1 =>RES[]
12: }
15 TICKS 1 =>RES[]
16 RETURN 1
很明显，PHP的编译过程已经在编译后每条语句的OPCODE序列中插入了TICKS指令用于处理tick事件。那么这些TICKS是根据什么规则来插入的呢？
我们还是从PHP Zend Engine的源代码中寻找答案。通过简单的文本搜索我们可以知道生成ZEND_TICKS指令的唯一函数是zend_do_ticks(该函数的实现在zend_compile.c中)。现在再从PHP的语法分析文件zend_language_parser.y(PHP使用bison来做语法分析，所有的语法规则均定义在zend_language_parser.y中)中寻找调用zend_do_ticks的地方。再一次使用简单的文本搜索，我们可以得到调用zend_do_ticks的三条语法规则：
1 statement:
2
3 unticked_statement { zend_do_ticks(TSRMLS_C); }
4
5 | ...
6
7 ;
8
9 function_declaration_statement:
10
11 unticked_function_declaration_statement { zend_do_ticks(TSRMLS_C); }
12
13 ;
14
15 class_declaration_statement:
16
17 unticked_class_declaration_statement { zend_do_ticks(TSRMLS_C); }
18
19 ;
可以知道function_declaration_statement是完整的函数声明，也就是说，一个函数的定义包括完整的函数原形及函数体算一条function_declaration_statement。
同样从unticked_class_declaration_statement的语法定义：
1 unticked_class_declaration_statement:
2
3 class_entry_type T_STRING extends_from
4
5 { zend_do_begin_class_declaration(&$1, &$2, &$3 TSRMLS_CC); }
6
7 implements_list
8
9 '{'
10
11 class_statement_list
12
13 '}' { zend_do_end_class_declaration(&$1, &$2 TSRMLS_CC); }
14
15 | interface_entry T_STRING
16
17 { zend_do_begin_class_declaration(&$1, &$2, NULL TSRMLS_CC); }
18
19 interface_extends_list
20
21 '{'
22
23 class_statement_list
24
25 '}' { zend_do_end_class_declaration(&$1, &$2 TSRMLS_CC); }
26
27 ;
也可以知道，完整的class或interface定义算是一个class_declration_statement。
最复杂的是statement，它的核心是下面的定义：
1 unticked_statement:
2
3 '{' inner_statement_list '}'
4
5 | T_IF '(' expr ')' { zend_do_if_cond(&$3, &$4 TSRMLS_CC); } statement { zend_do_if_after_statement(&$4, 1 TSRMLS_CC); } elseif_list else_single { zend_do_if_end(TSRMLS_C); }
6
7 | T_IF '(' expr ')' ':' { zend_do_if_cond(&$3, &$4 TSRMLS_CC); } inner_statement_list { zend_do_if_after_statement(&$4, 1 TSRMLS_CC); } new_elseif_list new_else_single T_ENDIF ';' { zend_do_if_end(TSRMLS_C); }
8
9 | T_WHILE '(' { $1.u.opline_num = get_next_op_number(CG(active_op_array)); } expr ')' { zend_do_while_cond(&$4, &$5 TSRMLS_CC); } while_statement { zend_do_while_end(&$1, &$5 TSRMLS_CC); }
10
11 | T_DO { $1.u.opline_num = get_next_op_number(CG(active_op_array)); zend_do_do_while_begin(TSRMLS_C); } statement T_WHILE '(' { $5.u.opline_num = get_next_op_number(CG(active_op_array)); } expr ')' ';' { zend_do_do_while_end(&$1, &$5, &$7 TSRMLS_CC); }
12
13 | T_FOR
14
15 '('
16
17 for_expr
18
19 ';' { zend_do_free(&$3 TSRMLS_CC); $4.u.opline_num = get_next_op_number(CG(active_op_array)); }
20
21 for_expr
22
23 ';' { zend_do_extended_info(TSRMLS_C); zend_do_for_cond(&$6, &$7 TSRMLS_CC); }
24
25 for_expr
26
27 ')' { zend_do_free(&$9 TSRMLS_CC); zend_do_for_before_statement(&$4, &$7 TSRMLS_CC); }
28
29 for_statement { zend_do_for_end(&$7 TSRMLS_CC); }
30
31 | T_SWITCH '(' expr ')' { zend_do_switch_cond(&$3 TSRMLS_CC); } switch_case_list { zend_do_switch_end(&$6 TSRMLS_CC); }
32
33 | T_BREAK ';' { zend_do_brk_cont(ZEND_BRK, NULL TSRMLS_CC); }
34
35 | T_BREAK expr ';' { zend_do_brk_cont(ZEND_BRK, &$2 TSRMLS_CC); }
36
37 | T_CONTINUE ';' { zend_do_brk_cont(ZEND_CONT, NULL TSRMLS_CC); }
38
39 | T_CONTINUE expr ';' { zend_do_brk_cont(ZEND_CONT, &$2 TSRMLS_CC); }
40
41 | T_RETURN ';' { zend_do_return(NULL, 0 TSRMLS_CC); }
42
43 | T_RETURN expr_without_variable ';' { zend_do_return(&$2, 0 TSRMLS_CC); }
44
45 | T_RETURN variable ';' { zend_do_return(&$2, 1 TSRMLS_CC); }
46
47 | T_GLOBAL global_var_list ';'
48
49 | T_STATIC static_var_list ';'
50
51 | T_ECHO echo_expr_list ';'
52
53 | T_INLINE_HTML { zend_do_echo(&$1 TSRMLS_CC); }
54
55 | expr ';' { zend_do_free(&$1 TSRMLS_CC); }
56
57 | T_UNSET '(' unset_variables ')' ';'
58
59 | T_FOREACH '(' variable T_AS
60
61 { zend_do_foreach_begin(&$1, &$2, &$3, &$4, 1 TSRMLS_CC); }
62
63 foreach_variable foreach_optional_arg ')' { zend_do_foreach_cont(&$1, &$2, &$4, &$6, &$7 TSRMLS_CC); }
64
65 foreach_statement { zend_do_foreach_end(&$1, &$4 TSRMLS_CC); }
66
67 | T_FOREACH '(' expr_without_variable T_AS
68
69 { zend_do_foreach_begin(&$1, &$2, &$3, &$4, 0 TSRMLS_CC); }
70
71 variable foreach_optional_arg ')' { zend_check_writable_variable(&$6); zend_do_foreach_cont(&$1, &$2, &$4, &$6, &$7 TSRMLS_CC); }
72
73 foreach_statement { zend_do_foreach_end(&$1, &$4 TSRMLS_CC); }
74
75 | T_DECLARE { $1.u.opline_num = get_next_op_number(CG(active_op_array)); zend_do_declare_begin(TSRMLS_C); } '(' declare_list ')' declare_statement { zend_do_declare_end(&$1 TSRMLS_CC); }
76
77 | ';' /* empty statement */
78
79 | T_TRY { zend_do_try(&$1 TSRMLS_CC); } '{' inner_statement_list '}'
80
81 T_CATCH '(' { zend_initialize_try_catch_element(&$1 TSRMLS_CC); }
82
83 fully_qualified_class_name { zend_do_first_catch(&$7 TSRMLS_CC); }
84
85 T_VARIABLE ')' { zend_do_begin_catch(&$1, &$9, &$11, &$7 TSRMLS_CC); }
86
87 '{' inner_statement_list '}' { zend_do_end_catch(&$1 TSRMLS_CC); }
88
89 additional_catches { zend_do_mark_last_catch(&$7, &$18 TSRMLS_CC); }
90
91 | T_THROW expr ';' { zend_do_throw(&$2 TSRMLS_CC); }
92
93 | T_GOTO T_STRING ';' { zend_do_goto(&$2 TSRMLS_CC); }
94
95 ;
根据上面的定义，我们知道，statement包括：
根据上面的定义，我们知道，statement包括：
(1) 简单语句：空语句（就一个；号），return, break, continue, throw, goto, global, static, unset, echo, 内置的HTML文本，分号结束的表达式等均算一个语句。
(2) 复合语句：完整的if/elseif, while, do...while, for, foreach, switch, try...catch等算一个语句。
(3) 语句块：{} 括出来的语句块。
(4) 最后特别的：declare块本身也算一个语句(按道理declare块也算是复合语句，但此处特意将其独立出来)。
所有的statement, function_declare_statement, class_declare_statement就构成了所谓的低级语句(low-level statement)。
现在再来看开始的例子就比较好理解了：
首先完整的for循环算一个语句，但必须要等循环结束才算，因此在编译时for循环里面的echo 算第一个语句。所以第一个doTicks是在第一个echo后执行的，也就是1输出后才发生第一个tick事件。在$x 从1到9的循环中，每个循环包括两个语句，一个echo, 一个for循环。在81输出后，因为echo是一条语句，因此输出第一个ticks. 同时$x=9的这个for循环也结束了，这又是一条语句,输出第二个ticks；开始$x=10的循环，但这时已不满足循环条件，for循环执行结束，这个循环又是一个语句，这时输出第三个ticks。最后declare本身也算一条语句，所以又输出第四个ticks。
说了半天，ticks到底有什么用？实际上可用tick来进行调试，性能测试，实现简单的多任务，或者做一些后台的I/O操作等等。大家可以在网页http://www.php.net/manual/en/control-structures.declare.php
后面找到一些有趣的tick的应用。