SilverLight可以看作是WPF的一个简化版本，或者一个轻量版本。
SilverLight是基于浏览器插件的，在浏览器中运行，服务器端不需要部署任何环境，客户端只需要安装Runtime浏览器插件，无须安装.net Framework 3.0。所以，SilverLight的运行环境不受操作系统和浏览器的种类限制（更准确的说，是受到较少的限制）。
WPF可以编写Web程序或者桌面应用程序，可以直接编译为独立运行的.Exe文件。WPF运行时必须安装.net Framework 3.0。这就要求WPF目前运行的操作系统必须是Windows Vista或者Windows XP SP2。
此外，SilverLight作为WPF的一个轻量级的版本，比WPF削减了很多功能。
比如，WPF支持直接在XAML中绑定触发来触发动画，而SilverLight就只能通过托管代码或者Javascript来进行。
另外，WPF直接支持3D效果和3D镜头变换，但是SilverLight就不支持这个了。
