在创建一个应用软件系统前，必须进行充分的分析，即明确所要解决的问题是什么。例如，开发一个图书信息管理系统软件，这个系统要实现什么样的功能？这就是一个分析问题。
设计强调的是问题的逻辑解决方案，即系统怎样才能达到要求。例如，图书信息管理系统如何实现远程查询？设计最终可以用硬件或软件方法来实现。
面向对象的分析与设计的精髓是按照对象的观点考虑问题域和逻辑解决方案。分析旨在发现并描述问题域中的对象。例如，在图书馆信息系统中，这些对象包括图书、借阅者、图书管理员等。
设计的重点在于定义逻辑软件对象，这些对象（具有属性和方法）最终能够用面向对象程序设计语言实现，即编写它们的类。