SWT类似于JDK的AWT/Swing，它依赖本机操作系统GUI控件的实现，以创建Java版的GUI控件。SWT与AWT/Swing的不同之处是SWT使用了许多本机窗口小部件，这是SWT(标准小窗口工具箱)得名之故。
由于窗口小部件系统与生俱来的复杂性以及不同系统之间的差别，即使在理想情况下，要实现和维护平台的窗口小部件库也是很难的。目前，有几种技术能够明显减少问题的复杂度，SWT库采用了这些技术中的底层实现技术。Eclipse提供的SWT使用JNI调用操作系统的内部API，所以能够实现与本机应用程序相同外观。不仅如此，SWT还可以在Java方法的操系统的调用之间建立一对一的对应关系。事实上这也是SWT取得成功的最重要因素之一。
下面是在Eclipse中使用SWT的配置过程：
第一步：无论是新建项目还是已有的项目，使用SWT只需要项目中加入SWT库即可。方法是在项目属性中的Libraries添加文件 /eclipse/plugins/org.eclipse.swt.win32.win32.x86_3.1.1.jar
上面的当前目录的Eclpse的安装目录。
第二步：找到目录eclipse/configuration/org.eclipse.osgi/bundles/5/1/.cp，拷文件swt-win32-3139.dll到c:/windows/system32下即可。
完成以上两步后即可在Eclipse下开始SWT应用程序了，下面是一个SWT的例子，摘自《Eclipse编程技术与实例》一书P268中