说到免费，就会想到开源。没错，开源报表产品都是免费的，那么都有哪些活跃的开源报表产品呢？
BIRT
BIRT 是为 Web 应用程序开发的基于 Eclipse 的开源报表系统，可以以 JAR 包形式集成到系统中。BIRT 提供基于 Eclipse 的报表设计器，采用控件式开发方式，上手略有困难。
从功能来看，BIRT 仅支持相对简单的报表，不支持中国复杂报表，而这类报表国内几乎所有项目都会涉及。各种打印功能（批量打印、套打、直接打印）BIRT 支持的也不好。
因此 BIRT 仅适合少量没有复杂报表，需求简单的项目。
Jasper Reports
Jasper Reports 也是一款活跃的开源报表产品，它仅提供了可用的类库，而未提供开发工具。为了弥补开发上的缺陷，可以借助其相关的开源工程 IReport 作为图形化设计工具。不过 IReport 仍然采用控件式开发，使用上较 BIRT 方便一些，但仍然比较难上手。
从功能上来看，Jasper 提供了比较丰富的打印方式，而且可以完全通过调用类库来编辑报表（不使用 IDE），比较灵活。不过，虽然 Jasper 比 BIRT 功能略强，但差距并不明显，尤其仍然不支持中国复杂报表，功能和易用性上也比国产报表工具差很多。
除了这两个比较常见的开源报表产品，还有 Pentaho Reporting、OpenReport 等，操作方式和功能上大同小异，此处不再一一列举。
开源报表虽然不要钱，但在实际项目中使用开源报表的成本可能会比较高。原因是开源报表的功能较弱，一旦有需求工具无法直接满足就要组织大量人力进行二次开发。这期间产生的人员成本可能会远超购买一个商用产品，达不到省钱的目的。其实这种情况经常发生。
假设一个项目中有 50 张报表（项目中有几十上百张报表很正常）无法用开源工具直接实现，需要二次开发。以一个一线城市月薪 2 万元（挺低的了）的程序员每周开发一张报表计算，报表实现的成本为：50 张 /4 张 / 月 *2 万元 / 月 =25 万元。；而如果能用工具直接满足则仅需要 2.4 万元（以月薪 8 千的报表开发人员 3 个月做完计算）。所以对于开源产品，最好只用在简单的报表应用场景（如互联网行业），比较复杂的行业最好不要使用了（金融、电信、政府、能源、化工、医药、消费等）。
开源产品不大行，那剩下是不是都是商用收费产品了？
确实是这样。但是，许多商用产品还提供了免费版本，我们再来研究一下这些免费版能在什么场景下适用（达到省钱的目的）。
Tableau
Tableau 为学术研究提供了一年免费期的 Tableau 学生版，包括 Tableau Desktop（桌面分析） 和 Tableau Prep Builder（数据处理）。不过很遗憾，中国用户无法申请 Tableau 学生版！
另外，Tableau 还提供社区版 Tableau Public Desktop，功能要弱很多，包括只能连接 Excel 和文本等少数几种数据源，连常用的数据库都无法连接；无法保存工作簿，意味着每次都得重新做，无法复用。
Tableau 社区版地址：https://public.tableau.com/s/
这样来看 Tableau 免费版仅限于个人在非常窄的范围内使用，几乎无法在企业应用中使用，相当于没有免费版了。
润乾报表
润乾报表提供了可以免费使用的学员版，学员版提供多数据源支持（RDBMS、MongoDB、文本、Excel 等）、图表、打印、导出、移动端支持等主要报表功能，对于一般报表用户功能方面足够。
不过，学员版的有效期只有半年，每半年需要到社区下载新授权更新，这对线上系统会有一定影响（尤其是面向甲方的系统）。另外，学员版无法使用最新发布的功能，只能使用半年以前的包（新功能要等到发布半年以后才能用），不过润乾报表很成熟，绝大部分现有功能已经够用，所以问题并不大。此外，学员版要求报表模板被签名，如果修改报表模板还要重新签名，这对频繁开发修改报表的用户会比较辛苦；而且，学员版授权不支持 IDE 预览，需要使用试用版来开发。
麻烦事不少，能用，但并不想让你好好用。
帆软报表
帆软报表（FineReport）提供了可以永久免费的未注册版。这个版本限制 2 个并发，意味着无法应用在企业环境内，只能个人单机或不超过 2 个并发的测试环境使用。使用帆软报表未注册版报表在页面呈现时还会出现版权信息，而且未注册版运行 7 天需要重启服务，这些会进一步限制在真正生产环境下使用。
从这些限制来看，帆软报表未注册版仅能用于个人开发测试或者教学。
SmartBI
SmartBI 提供了限制 3 个并发的个人版，在其他方面，诸如版权和功能方面没做过多限制。比帆软强一点但也有限，也很难应用于企业生产环境，只适合于教学和个人测试。
从以上 4 个主要商用报表 /BI 产品可以比较清晰地看到商用报表产品的免费版并不那么好用，除了润乾报表学员版可以有限地用在企业生产环境上，其他产品都仅限个人单机使用。这也很好理解，商业软件是要卖钱的，免费版太强大就没人购买商用版了。
从使用成本看报表工具
找免费工具还是为了省钱，彻底免费的开源产品还经常会造成使用成本过高的情况，那么用商用收费版本是不是肯定更贵呢？
其实不一定。
国外商用产品在报表能力还不如开源产品，价格却贵得多，就不提了。
国内商用产品一般按服务器数量计费，大多执行不透明的价格体系。不过大概的成交价差不多，单纯的报表功能（包括复杂报表、打印导出、图表、DashBoard 和移动端支持）一般会在 10 万元左右，确实也不便宜。
但是，润乾报表比较特殊。企业版本中最低售价仅 1 万元 / 套，还提供了年买断方式，用户可以在一年内不限量使用产品（永久授权）。年买断价格从 8 万起，如果一年做 20 个项目，每个项目平均成本仅 4000 元。这经常会比使用开源产品的总成本还低了，可以达到省钱目标。
总结一下。商用报表产品的免费版通常比较难用且限制多多，而开源报表产品的功能又比较弱，无法满足大多数国内报表应用场景，使用起来成本反倒更高。润乾报表在很多情况下的拥有成本比开源报表还低，反而是最省钱的产品。